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Mineira de Três Corações recibió el título de ‘Madre brasileña del año’ durante una misa en Río y fue a conocer a su hijo en un entrenamiento de la selección nacional antes de la Copa FA.
Edson Arantes do Nascimento, Rey Pelé, acompañaba el entrenamiento de la selección brasileña al margen del campo, en Teresópolis, el 8 de mayo de 1966, cuando fue sorprendido por un visitante. Su madre, Celeste Arantes do Nascimento, había llegado sin previo aviso al terreno de juego donde la selección se preparaba para el Mundial de Inglaterra. Sin pensarlo dos veces, el deportista de 29 años se levantó de su silla y corrió a abrazarla. Era el domingo del Día de la Madre.
Celeste acababa de recibir el título de “Madre Brasileña del Año”, promovida por GLOBO en ese momento. Junto a su esposo, João Ramos do Nascimento, conocido como Dondinho, el padre de Pelé, participó de una misa al aire libre en su honor en el Jardín Botánico, en Río, y luego la familia fue trasladada a la ciudad de la Serrana. Dondinho estuvo atrapado en el ascensor del hotel durante 50 minutos antes de irse, y su auto se descompuso en el camino. Pero llegaron a tiempo. El número 10 lloró al ver a sus padres en el entrenamiento.
Hoy, con poco más de 100 años , doña Celeste nació en Três Corações, Minas Gerais, de Maria Neves y Jorge Arantes, en noviembre de 1922. Su madre murió al dar a luz a su décimo hijo, que murió 15 días después. La niña fue criada por su hermana mayor, que era bastante estricta. La broma más grande de Celeste cuando era niña fue tocar el timbre de la casa de los vecinos y salir corriendo. De adolescente lograba charlar en la plaza de la ciudad y ver matinés en el cine, junto a su amiga María de Lourdes, quien sería la madrina de Pelé.
La niña tenía 16 años cuando, el 29 de julio de 1939, se casó con Dondinho, que entonces tenía 26 años. La pareja luchó por ganarse la vida con dificultad. Dondinho era un futbolista aficionado y durante mucho tiempo no ganó un salario. Luchó por conseguir un trabajo estable con honorarios. Ingresó a trabajar en el equipo del 4° Regimiento de Caballería del Ejército, donde se desempeñó como soldado. Posteriormente, pasó a la plantilla del Atlético Clube Três Corações, entonces presidido por el doctor Daniel de Almeida.
“Dondinho fue, sin duda, el mejor jugador de la región. Pelé tiene a quien admirar, aunque juega mejor que su padre. Pelé es mejor. De cabeza, sin embargo, te garantizo que Dondinho era mucho mejor que su hijo. Un córner a favor de su equipo fue un ‘medio gol'”, dijo el Dr. Almeida, durante una entrevista con GLOBO en mayo de 1966. “Celeste era una niña distinguida y sencilla, que se convirtió en una buena madre de familia. Fue una madre ejemplar, me llamó pronto que Pelé o Zoca cogieron alguna gripe”.
Pelé y su hermano menor, Jair Arantes do Nascimento, Zoca, nacieron en Três Corações, pero el mayor tenía 2 años cuando la familia se mudó a São Lourenço, donde nació la menor, Maria Lúcia. En la ciudad de Sul de Minas, Dondinho comenzó a jugar como profesional en un equipo local, antes de ser transferido a otros clubes hasta instalarse en un equipo de Bauru. Según la edición de GLOBO del 9 de mayo de 1966, formaba parte del contrato un trabajo de guardia sanitaria.
Fue en Bauru donde Pelé aprendió a jugar, usando calcetas. Formó parte de equipos amateurs locales, jugando en canchas de tierra, ganando títulos de la división juvenil. Tenía 15 años en 1956, cuando empezó a jugar en el Santos, y, dos años después, fue la estrella del primer equipo brasileño en ganar una Copa, en Suecia. Pelé murió el jueves, a los 82 años, por complicaciones del cáncer. Su madre tiene 100 años y vive en Santos.
