Brad Ausmus vuelve a casa, los Astros de Houston lo nombraron manager

^{Por Tony Pepitone
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Los Astros de Houston nombraron este miércoles a Brad Ausmus como su nuevo manager, y el exreceptor regresa así a la organización donde escribió algunas de las mejores páginas de su carrera. El equipo lo presentará oficialmente el viernes, en una rueda de prensa en el Daikin Park.

Ausmus, de 57 años, reemplaza a Joe Espada, cuyo contrato no fue renovado tras tres temporadas al frente del equipo, un lapso que incluyó un par de títulos divisionales. El relevo llega apenas dos semanas después de que Houston designara a Randy Flores como gerente general, en lugar de Dana Brown.

Flores aseguró que Ausmus lo impresionó durante las entrevistas por su liderazgo, su energía y su experiencia para impulsar una cultura ganadora. El nuevo manager, por su parte, dijo estar encantado de volver a Houston y con ganas de ponerse a trabajar.

No llega como un novato. Ausmus suma cinco temporadas como manager, con récord combinado de 386-422 con los Tigres (2014-2017) y los Angelinos (2019). En Detroit ganó el título de la División Central de la Liga Americana en 2014 y alcanzó 86 victorias en 2016; con los Angelinos cerró 72-90. También dirigió a Israel en las eliminatorias del Clásico Mundial de 2012 y en el torneo de 2026, donde el equipo quedó 2-2 y no pasó la fase de grupos. Los últimos tres años fue coach de banca de los Yankees.

Pero en Houston su nombre pesa por lo que hizo con el guante y el bate. Ausmus fue titular detrás del plato en más juegos que cualquier otro receptor en la historia de los Astros, en dos etapas que sumaron diez temporadas. Ganó tres Guantes de Oro con el equipo, bateó para .246 con 41 jonrones y 386 carreras empujadas, y estuvo detrás del plato en las campañas que llevaron a Houston a la Serie de Campeonato de 2004 y a la Serie Mundial de 2005.

Su momento más recordado llegó en el Juego 4 de la Serie Divisional de 2005 ante los Bravos. Con dos outs en la parte baja de la novena, Ausmus empató el partido con un jonrón frente a Kyle Farnsworth. Los Astros ganaron 7-6 en 18 entradas, con un cuadrangular de Chris Burke. Él mismo lo considera su mayor instante personal en el uniforme de Houston.

El vínculo también es de amistad. Ausmus es muy cercano a Jeff Bagwell, asesor senior de los dueños y de operaciones de béisbol, quien participó en el proceso de contratación. Fueron compañeros en los Astros de 1997 a 1998 y de 2001 a 2005, y se midieron a los Cardenales del actual gerente general en las series de campeonato de 2004 y 2005.

Ahora, el trabajo apremia: los Astros deben armar el cuerpo técnico, empezando por un coach de banca que reemplace a Omar López, quien sigue en la organización. El club no renovó a Tim Cossins, Tommy Kawamura, Tony Perezchica, Anthony Iapoce ni Ethan Katz.

Ausmus, una vez más, está de vuelta.

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