Por Jordan Bastian
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Los Cachorros tienen que trazar sus planes para rotación para un par de aperturas esta temporada, añadiendo otro aspecto atípico a la pretemporada. El lunes, se reveló que el diestro mexicano Javier Assad, considerado un favorito para un puesto en la rotación abridora, ya está lidiando con un contratiempo.
El manager Craig Counsell señaló el lunes que Assad está lidiando con dolores en su oblicuo izquierdo y que los resultados de una resonancia magnética revelaron un esguince leve. Después del entrenamiento del martes, Counsell afirmó que Assad dejaría de hacer tiros hasta que los síntomas disminuyeran, pero expresó optimismo de que el diestro no estará fuera mucho tiempo.
«No creo que pasen muchos días sin que él lance, así que buenas noticias», dijo Counsell. «La resonancia magnética fue una buena noticia. Espero verlo de vuelta lanzando en breve”.
Assad realizó una sesión del bullpen y se sintió lo suficientemente bien como para realizar un entrenamiento posterior a la sesión de tiros la semana pasada, según el coach de pitcheo de los Cachorros, Tommy Hottovy. El diestro luego sintió molestias más tarde ese día y Counsell dijo que la incomodidad persistió, lo que llevó al equipo a obtener más información a través del análisis de resonancia magnética.
“No fue una lesión aguda”, dijo Hottovy después del entrenamiento del lunes. «Era más bien algo que surgió después de los hechos. Sé que aún tenemos que averiguar exactamente con qué estamos lidiando, pero cuando eso sucede y sucede de esa manera, me da un poco más de margen para el optimismo”.
Los Cubs abrirán su temporada con una serie de dos juegos el 18 y 19 de marzo contra los Dodgers en la Serie de Tokio en Japón. Los del Norte de Chicago luego abrirán su temporada doméstica el 27 de marzo contra los D-backs.
Los cuatro abridores en el equipo son Shota Imanaga, Justin Steele, Jameson Taillon y Matthew Boyd. Después de una sólida actuación en el 2024, Assad era el principal candidato para el próximo puesto. Con su estatus ahora incierto, el diestro Colin Rea (firmado en la agencia libre esta temporada baja) sería el siguiente en la fila. Jordan Wicks y Ben Brown también son candidatos.
La temporada pasada, Assad registró efectividad de 3.73 en 29 aperturas, terminando con 124 ponches y 63 bases por bolas en 147 entradas. Fue su tercera campaña con los Cachorros, pero su primera trabajando exclusivamente como abridor. Él alternó entre la rotación y el bullpen de Chicago entre el 2022 y el 2023.
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