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Travis Bazzana estuvo a la altura de las circunstancias para Australia en el juego inaugural del Clásico Mundial de Béisbol de 2026 .
Bazzana, la primera selección general del Draft de 2024 y el prospecto número 20 de MLB Pipeline , conectó un jonrón solitario y un sencillo en la victoria de Australia por 3-0 sobre China Taipéi para comenzar la jornada del Grupo C en el Tokyo Dome, Japón. Tras conectar un sencillo en su segunda aparición al plato, Bazzana conectó un jonrón de 383 pies (proyectado por Statcast) en la séptima entrada para ampliar la ventaja de Australia a 3-0.
Fue un momento clave para Bazzana, quien nació en Hornsby, Australia, antes de llevar su talento a Estados Unidos, a la Universidad Estatal de Oregón. Su destacada actuación universitaria en Corvallis, Oregón, lo llevó a ser seleccionado en el primer puesto del Draft de 2024 por los Guardians. El joven segunda base está demostrando su potencial a nivel mundial y seguirá labrándose un nombre cuando probablemente debute con Cleveland esta temporada .
Bazzana no fue el único jugador que contribuyó a la victoria total sobre China Taipéi. El receptor Robbie Perkins abrió el marcador en la baja de la quinta entrada con un jonrón de dos carreras. Perkins, de 31 años, jugó seis años en las ligas menores de los Rockies, de 2013 a 2018, pero desde entonces ha estado en la Liga Australiana de Béisbol.
Tres carreras fueron suficientes para un cuerpo de lanzadores australiano que fue verdaderamente dominante, ya que solo permitieron tres hits y dos bases por bolas mientras ponchaban a nueve bateadores en una victoria por blanqueada.
La sólida actuación del pitcheo comenzó con Alex Wells, exjugador de Grandes Ligas que jugó 13 partidos con los Orioles entre 2021 y 2022. El zurdo Wells ponchó a seis bateadores y no permitió hits en tres entradas en blanco. Esto incluyó una racha de cinco ponches consecutivos para terminar su actuación, que empató la tercera mayor cantidad de ponches consecutivos en un juego del Clásico Mundial de Béisbol, según Sarah Langs de MLB.com.
El zurdo Jack O’Loughlin siguió a Wells con tres entradas en blanco. Al igual que Wells, O’Loughlin es otro lanzador australiano con experiencia en la MLB, ya que participó en cuatro juegos con los Atléticos en 2024 y pasó la temporada pasada lanzando para los Isótopos de Albuquerque de Triple-A de los Rockies. Otro zurdo, Jon Kennedy, lanzó tres entradas en blanco para terminar el juego y completar una victoria crucial para Australia.
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