Por Brandon Rhode
DD+ia/Atlanta
Martín Pérez llegó al clubhouse con sombrero, gafas oscuras y ganas de cambiar el ambiente. Quitó el rap, puso salsa y, unas horas después, también marcó el ritmo desde el montículo.
El venezolano trabajó 7.0 entradas en blanco, permitió apenas cuatro hits y fue la pieza fundamental para que los Bravos derrotaran 3-1 a los Rays, evitando la barrida en el Truist Park.
No comenzó fácil. Pérez permitió sencillos a tres de los primeros cuatro bateadores y quedó metido en problemas con las bases llenas. Pero salió del aprieto con una doble matanza iniciada por Matt Olson y, desde entonces, tomó el control. Fue apenas la decimotercera ocasión en su carrera en que completa siete entradas sin permitir carreras.
Atlanta, que atravesaba un preocupante silencio ofensivo, tampoco encontraba respuestas. Todo cambió en el octavo. Ozzie Albies, saliendo de la banca, abrió el camino con un triple; Austin Riley lo remolcó con sencillo y Ha-Seong Kim agregó otras dos con otro imparable.
Tampa Bay descontó en el noveno mediante jonrón solitario del cubano Victor Mesa Jr., pero ya era tarde.
Y hubo sello colombiano en la victoria. Didier Fuentes lanzó una entrada, ponchó a un bateador y se acreditó el triunfo, mejorando su registro a 6-2 con efectividad de 2.31.
En días de incertidumbre para la rotación de Atlanta, Pérez entregó exactamente lo que necesitaban los Bravos: siete ceros, tranquilidad y, desde antes del primer lanzamiento, un poco de salsa.
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