Por Tony Rasmussen
DD+ia/Milwaukee
El convenio colectivo vence el 1 de diciembre y las diferencias económicas entre propietarios y jugadores ponen en peligro el Día Inaugural, programado para el 24 de marzo. El béisbol enfrenta meses decisivos.
Los Cerveceros de Milwaukee acaban de conquistar la Serie Mundial de 2026, pero las Grandes Ligas enfrentan ahora una incertidumbre que podría prolongarse durante varios meses: nadie puede garantizar cuándo volverá a disputarse un partido oficial.
El convenio colectivo entre los propietarios de los 30 equipos y la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas (MLBPA) vencerá el próximo 1 de diciembre, a las 11:59 de la noche, y se anticipa que los dueños impondrán un cierre patronal a partir del día siguiente.
La principal diferencia económica gira alrededor de la propuesta de establecer un tope salarial, rechazada por el sindicato, que considera indispensable preservar la libertad de negociación de los peloteros.
El antecedente más preocupante ocurrió en 1994, cuando una huelga provocó la pérdida de aproximadamente 1.200 partidos durante dos temporadas y la cancelación de la Serie Mundial.
En 2022, un cierre patronal retrasó una semana el Día Inaugural, aunque finalmente se disputó el calendario completo.
Ahora, con el comienzo de 2027 previsto para el 24 de marzo, ambas partes enfrentan un calendario de decisiones determinantes.
La agencia libre comenzó el 29 de octubre, un día después de finalizar la Serie Mundial. Tras cinco días de exclusividad, los jugadores podrán negociar contratos con otras organizaciones.
Entre los peloteros podría producirse una aceleración de los acuerdos antes de que una eventual paralización congele las transacciones.
El 1 de noviembre comenzará el período de negociaciones para incorporar jugadores procedentes del béisbol japonés, con Teruaki Sato entre los nombres de mayor interés.
Posteriormente, del 10 al 12 de noviembre, los gerentes generales se reunirán en Las Vegas para analizar asuntos deportivos y posibles operaciones.
Los propietarios celebrarán su encuentro del 17 al 19 de noviembre en Nueva York, donde el conflicto laboral ocupará un lugar central.
El primero de diciembre marcará el vencimiento del convenio. Si comienza el cierre patronal, los equipos no podrán comunicarse con los jugadores de Grandes Ligas, utilizar sus servicios ni efectuar transacciones relacionadas con ellos.
Las tradicionales Reuniones de Invierno, programadas del 7 al 9 de diciembre en San Diego, también podrían verse afectadas, al igual que la lotería del Draft y el Draft de la Regla 5.
En enero surgirán nuevas complicaciones relacionadas con el arbitraje salarial y las contrataciones internacionales.
Febrero será especialmente importante porque los lanzadores y receptores deberán comenzar su preparación para los entrenamientos primaverales.
Los jugadores necesitan normalmente entre cuatro y seis semanas para alcanzar condiciones competitivas, por lo que una negociación prolongada aumentaría el riesgo de perder partidos.
El calendario contempla un encuentro inaugural el 24 de marzo y una jornada completa al día siguiente.
También están programados el Juego de Estrellas del 13 de julio en Wrigley Field y el cierre de la temporada regular el 26 de septiembre.
El béisbol acaba de celebrar a sus nuevos campeones, pero su próximo desafío no se disputará sobre el terreno.
Propietarios y jugadores tendrán que alcanzar un acuerdo para evitar que la temporada 2027 quede marcada por otro conflicto laboral histórico.
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