Por Frank Maris
DD+ia/Nueva York
Hubo que esperar hasta el último día, cuando todavía quedaban cuentas por sacar y partidos por terminar. Pero finalmente quedaron definidos los 12 equipos que perseguirán la Serie Mundial de 2026, y el camino hacia el título comenzará el martes con cuatro Series de Comodines.
Las últimas piezas fueron Filis y Astros. Filadelfia derrotó 7-3 a los Rays y aseguró el tercer Comodín de la Liga Nacional, resistiendo la arremetida de Arizona. Houston, mientras tanto, conquistó el Oeste de la Liga Americana beneficiado por la derrota 6-4 de los Rangers ante los Mellizos.
Ahora sí: llegó octubre.
En la Liga Americana, Rays terminaron como primer sembrado y Guardianes como segundo. Ambos descansarán durante la primera ronda y esperarán a los sobrevivientes de las Series de Comodines.
Los Astros, terceros, recibirán a los Medias Blancas, mientras que Yankee Stadium será escenario de uno de los enfrentamientos tradicionales del béisbol: Yankees contra Medias Rojas. Nueva York quedó cuarto y Boston quinto.
En la Liga Nacional, Cerveceros ocuparon el primer lugar y Dodgers el segundo, por lo que también avanzaron directamente a las Series Divisionales.
Los otros cuatro tendrán que jugar desde el martes.
Bravos, campeones del Este y terceros sembrados, recibirán a unos Filis que necesitaron las 162 jornadas para conseguir su boleto. En la otra llave, Padres tendrán la ventaja de localía frente a Cachorros.
Las cuatro Series de Comodines serán al mejor de tres partidos y se disputarán íntegramente en el estadio del equipo mejor clasificado.
El martes abrirán Filis-Bravos a las 2:00 pm ET, Medias Blancas-Astros a las 5:00 pm, Medias Rojas-Yankees a las 8:00 pm y Cachorros-Padres a las 10:00 pm. El miércoles se repetirán los mismos horarios y el jueves quedará reservado para los terceros juegos que sean necesarios.
Después llegará el turno de los grandes.
Las Series Divisionales comenzarán el 3 de octubre. La Serie de Campeonato de la Liga Nacional arrancará el 11 y la de la Americana el 12.
Y al final del camino estará el escenario que todos persiguen.
La Serie Mundial comenzará el 23 de octubre y podría extenderse hasta el 31.
Doce equipos siguen vivos. Rays, Guardianes, Astros, Yankees, Medias Rojas y Medias Blancas por la Americana; Cerveceros, Dodgers, Bravos, Padres, Cachorros y Filis por la Nacional.
Atrás quedaron seis meses de temporada regular.
Ahora cada lanzamiento, cada turno y cada out pueden decidirlo todo. Bienvenido octubre.
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