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Los Marineros se dirigen a casa al borde de la historia, mientras que los Azulejos saben que deben hacer su trabajo en la carretera para obligar a que esta Serie de Campeonato de la Liga Americana regrese a Canadá.
Con victorias consecutivas como visitantes para abrir la SCLA, Seattle ha tomado el control de este enfrentamiento mientras regresa a una de las atmósferas más electrizantes del béisbol en el T-Mobile Park, donde el público rugió en cada lanzamiento de la SDLA contra los Tigres.
“Espero mucho ruido de parte de los fanáticos”, dijo el infielder dominicano de los Marineros, Jorge Polanco. “Sé que van a aparecer. Sé que van a traer mucha energía para nosotros. Sé que van a apoyarnos. Simplemente vamos a salir al terreno y seguir compitiendo”.
A solo dos triunfos de su primer viaje a la Serie Mundial en la historia de la franquicia, los Marineros esperan ser recibidos por una ciudad que ahora rebosa de fe. ¿Tienen lo necesario para terminar el trabajo?
“Sabemos que tenemos trabajo por hacer”, comentó el mánager de Seattle, Dan Wilson. “Estas series cobran vida propia. Tenemos mucho trabajo por hacer y tenemos que mantenernos enfocados en hacia dónde nos dirigimos. Sabemos que nuestros fanáticos nos ayudarán a llegar allí”.
Habiendo perdido su ventaja de localía, los Azulejos pueden consolarse con el hecho de que no harán el viaje solos. Prometen tener apoyo desde el norte de la frontera en forma de la “Invasión Canadiense”, los miles de fanáticos que viajan cada vez que los Azulejos visitan Seattle.
Pero no pueden contar solo con ese contingente para cambiar el guión; necesitan que el poder de sus bates y la profundidad de pitcheo que definieron su temporada reaparezcan antes de que sea demasiado tarde.
“La diferencia en estos dos primeros es que el poder no ha estado allí para nosotros; el trueno ha estado allí para ellos”, señaló el mánager de los Azulejos, John Schneider. “Nunca se sabe cuándo va a cambiar. … Ojalá la suerte cambie y ojalá el poder aumente”.
¿Cuándo es el juego?
El primer lanzamiento está programado para la noche del miércoles a las 8:08 p.m. ET (5:08 p.m. PT) en el T-Mobile Park.
¿Quiénes son los lanzadores abridores?
Azulejos: Shane Bieber (4-2, EFE de 3.57) no lució fino en la SDLA contra los Yankees, permitiendo tres carreras (dos limpias) y cinco hits en 2.2 innings en la única derrota de los Azulejos en esa serie. Sin embargo, estas son las aperturas para los que los Azulejos trajeron al ex ganador del Cy Young a Toronto, y tiene otra oportunidad en el Juego 3. Al igual que su salida contra los Yankees, este es el primer juego de la serie de los Azulejos en la carretera, en lo que seguramente será un ambiente ruidoso e intimidante.
En la recta final, después de que Bieber regresó del último tramo de su rehabilitación de la cirugía Tommy John, lució excelente. Incluso ha mostrado velocidades ligeramente por encima de sus promedios antes de la cirugía y su control regresó rápidamente, algo clave porque los Marineros ya están mostrando su combinación de paciencia y poder. En lo que podría ser el último juego de Bieber antes de la agencia libre – a menos que los Azulejos extiendan esta serie – las apuestas no podrían ser más altas para él.
Marineros: El diestro George Kirby (0-0, EFE de 2.70 en estos playoffs) recibirá el llamado con descanso regular después de tirar cinco innings brillantes en su salida más reciente en el Juego 5 de la SDLA el viernes (la maratónica victoria de 15 innings contra los Tigres). Kirby fue relevado después de sólo 66 lanzamientos en una decisión dictada porque no querían que viera por tercera vez al cañonero zurdo Kerry Carpenter, pero se fajó palmo a palmo con Tarik Skubal hasta ese momento. Kirby también abrió el Juego 1 de la SDLA, siendo su única mancha un jonrón de dos carreras de Carpenter que resultó decisivo en una derrota de 3-2.
Kirby tampoco es ajeno a los Azulejos, aunque la última vez que los enfrentó en octubre fue bajo circunstancias drásticamente diferentes: cuando cerró la Serie del Comodín de la Liga Americana del 2022 con el primer y único salvado de su carrera. Era un novato en aquel entonces, antes de que se convirtiera en un All-Star en el 2023, pero ya estaba en camino de ser uno de los pitchers más controlados del juego.
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