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Pocos minutos después de que el fly de sacrificio de Cedric Mullins aterrizara en el guante del dominicano Manuel Margot, con una gran celebración afuera en el terreno, el manager de los Rays, Kevin Cash, se dirigió brevemente a su equipo. Los felicitó por conseguir un lugar en la postemporada por quinto año consecutivo, reconoció todo lo que costó llegar allí y elogió a todos los que han contribuido a lo largo del camino.
“Ha costado mucho llegar hasta aquí. Creo que todo el mundo es consciente de ello”, dijo Cash. “Realmente elogio a este grupo y [estoy] feliz de que estemos dentro. Y ahora, a ver adónde llegamos”.
Pero los Rays esperaban otro tipo de celebración la tarde del domingo. Eso era evidente dentro del clubhouse de visitantes, donde los muebles habían sido retirados y las láminas de plástico estaban enrolladas por encima de una fila de lockers. En lugar de rociar champán estruendosamente, un pequeño grupo de jugadores compartió tranquilamente un trago.
Sí, los Rays se aseguraron un puesto en los playoffs gracias a la derrota 9-2 de los Rangers ante los Guardianes. Pero unos 35 minutos después de que terminara ese juego, Tampa Bay cedió una ventaja en el noveno inning y perdió finalmente ante Baltimore por 5-4 en 11 entradas. De esa forma, los dos rivales del Este de la Liga Americana dividieron esta serie crucial de cuatro encuentros.
“Ese es un equipo muy bueno y ha sido un juego de béisbol increíble”, comentó el presidente del departamento de operaciones de béisbol de los Rays, Erik Neander. “Ciertamente, se siente el ardor de perder un partido como ese, y se entiende su importancia. Pero que este equipo esté en esta posición, eso habla mucho más de nuestros muchachos que el resultado de este juego en particular”.
Los Rays son uno de los tres equipos que han llegado a la postemporada cada año desde el 2019, junto con los Bravos y los Dodgers, y es probable que los Astros, líderes del Oeste de la L.A., se unan a ese grupo. Son el octavo club en la era del Comodín (desde 1995) en llegar a los playoffs cinco años seguidos.
Esa historia es una de las razones por las que los Rays no se conforman con llegar a la postemporada por novena vez desde el 2008.
Todavía tienen sus miras puestas en un quinto título del Este de la L.A., creyendo que evitar una Serie de Comodines al mejor de tres les presentaría su mejor camino para tratar de ganar la Serie Mundial en la historia de la franquicia. El resultado del domingo no garantizó nada para ninguno de los dos clubes, pero dificultó un poco más las posibilidades de los Rays de lograr ese objetivo.
Rays 4 x Orioles 5 (11º)
La crónica del juego / Video MLB
Resultados MLB
MLB Colombianos en las Grandes Ligas del Béisbol 2023
Domingo 17 de septiembre , 2023
Rays 4 x Orioles 5 (11º)
Oriole Park / 37.297 aficionados/ Tiempo 3:06
Harold Ramírez – Rays de Tampa Bay
PH y 9º bate
De 1-0
1 carrera remolcada
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