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Opacado en boletas recientes por los únicos cerradores con más de 600 rescates — Rivera y Trevor Hoffman—, Billy Wagner, de 53 años, finalmente encontró alivio en su último intento en el proceso de la BBWAA. Se convierte en el noveno cerrador elegido al Salón de la Fama.
A pesar de su baja estatura de 5 pies y 10 pulgadas, Wagner hacía que los bateadores —y los muchos cazatalentos que lo subestimaron— se vieran mal con una recta de 100 mph y un slider potente. Con esa combinación, registró el índice de ponches más alto (33.2%) de cualquier lanzador en la historia con al menos 900 episodios lanzados. Usando el mismo criterio, su promedio de bateo en contra de .186 es el más bajo de la Era Moderna, y su efectividad de 2.31 y WHIP de 0.998 son los mejores para un zurdo en la Era de la Bola Viva.
En 16 temporadas con los Astros, Filis, Mets, Medias Rojas y Bravos, Wagner acumuló 422 salvamentos y 1,196 ponches en 903 innings. Sus 225 rescates con los Astros son un récord de la franquicia. Fue convocado a siete Juegos de Estrellas.
Debido a que Wagner, quien se retiró después de la temporada 2010 con una efectividad de 1.43, la mejor de su carrera, carecía de la longevidad de Rivera y Hoffman, tuvo un camino más arduo hacia Cooperstown. Su total de innings es el más bajo entre los relevistas del Salón de la Fama, y le tomó tiempo ganar apoyo entre los votantes. Sin embargo, el estatus de Wagner como el relevista zurdo más dominante de todos los tiempos le valió su lugar en la inmortalidad.
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