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Los Cerveceros enviaron al inicialista Rhys Hoskins y al colombiano José Quintana a la agencia libre el martes cuando declinaron las opciones mutuas de contrato de ambos veteranos, pero retendrán al receptor todoestrella, el venezolano William Contreras, a pesar de declinar también su opción del club.
Es un movimiento de negocios para los Cerveceros, que seguramente valoraron la fortaleza y durabilidad de Contreras durante un año en el que el joven de 27 años estuvo en la receptoría en 128 juegos con una dolorosa fractura en el dedo medio de su mano enguantada. Ambas partes sabían que este escenario era posible cuando acordaron en enero evitar el arbitraje con un pacto de un año y US$6.1 millones que estipulaba un salario de US$6 millones para Contreras en el 2025 y una opción del club de US$12 millones para el 2026 con una compensación de US$100,000.
Si hubieran ejercido la opción, los Cerveceros y Contreras habrían evitado el arbitraje, el proceso utilizado para determinar los salarios de los jugadores establecidos que aún no tienen los seis años de tiempo de servicio en Grandes Ligas necesarios para calificar para la agencia libre. Pero al declinar, los Cerveceros esencialmente están apostando a que Contreras costará menos de US$12 millones la próxima campaña después de que bateó .260/.355/.399 con 17 cuadrangulares y 76 remolcadas, ganándose la titularidad en la receptoría en el Juego de Estrellas, pero terminando con números que cayeron respecto al año anterior mientras lidiaba con el dolor en su dedo.
Los Cerveceros enfrentaron una decisión contractual similar el año pasado por esta época con el entonces cerrador Devin Williams, declinando su opción del club de US$10.5 millones antes de cambiarlo a los Yankees. Con Nueva York, Williams negoció un contrato de un año y US$8.6 millones para evitar el arbitraje.
Pero había diferencias notables entre Williams en ese entonces y con Contreras ahora. Williams venía de una campaña parcial en el 2024 después de perderse los primeros tres meses por una lesión de espalda. Además, iba a entrar en su último año de control antes de la agencia libre. Contreras, quien cumple 28 años en Nochebuena, todavía tiene dos años de control del club restantes.
Las otras decisiones del martes fueron mucho más directas.
El contrato de Hoskins estipulaba una opción mutua de US$18 millones para el 2026 con una compensación de US$4 millones. Disputó 221 partidos para los Cerveceros en las últimas dos temporadas y conectó 38 jonrones, sólo detrás del venezolano Jackson Chourio (42), Contreras (40) y Christian Yelich (40) en ese lapso, pero se perdió la mayor parte de la segunda mitad del 2025 por una lesión en el pulgar izquierdo y quedó fuera del roster para ambas rondas de la postemporada.
El contrato de un año del colombiano Quintana tenía una opción mutua de US$15 millones con una compensación de US$2 millones, y al igual que con Hoskins, los Cerveceros eligieron la última. Quintana tuvo marca de 11-7 con 3.96 de efectividad en 131.2 innings durante la campaña regular, sólo detrás del dominicano Freddy Peralta (176.2 tramos) y Quinn Priester (157.1) en el equipo, a pesar de estar fuera de acción las últimas dos semanas de la temporada regular por una lesión en la pantorrilla izquierda.
Con las movidas del martes, las seis decisiones de opción de los Cerveceros se han resuelto. Hoskins, Quintana, Brandon Woodruff y Danny Jansen se unieron al grupo de agentes libres. Contreras y el dominicano Peralta, cuya opción del club de US$8 millones fue ejercida para el 2026, permanecen con Milwaukee.
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