Por María Guardado
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Justin Verlander comenzó la jornada del domingo a tres ponches de convertirse en el 10mo lanzador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar las 3,500 K de por vida.
El derecho de 42 años no esperó mucho para lograr el hito, ya que se unió al exclusivo club al ponchar a tres en el primer inning durante la derrota por 8-0 de los Gigantes contra los Nacionales en el Oracle Park.
Verlander ponchó a seis en total para elevar su cuenta a 3,503, pero también permitió cinco carreras y 11 hits, su mayor cantidad de la temporada, en cinco entradas, un final agridulce para un día que comenzó con una nota histórica para el seguro miembro del Salón de la Fama.
“Me alegré de llegar, me alegré de tener el momento con los aficionados”, dijo Verlander. “Es un hito genial. Realmente aprecio todo lo que se necesitó para llegar hasta allí”.
Verlander guillotinó a James Wood con una recta de 95.3 mph para abrir la entrada y luego consiguió que CJ Abrams se ponchara haciendo swing a un slider bajito y adentro. Permitió hits consecutivos con dos outs a Josh Bell y Paul DeJong, pero se las ingenió para dejar a ambos corredores en las bases ponchando a Nathaniel Lowe tirándole a otra recta de 95.2 mph para terminar el acto.
Los Gigantes celebraron la hazaña de Verlander mostrando un mensaje de felicitación en la pizarra del Oracle Park, y el tres veces ganador del Premio Cy Young recibió una ovación de pie del público mientras salía del terreno. Verlander se quitó la gorra en señal de agradecimiento a los aficionados y luego recibió más aplausos de sus compañeros una vez que regresó a la cueva.
Verlander actualmente se ubica en el 10mo lugar de todos los tiempos en ponches, solo por detrás de los otros nueve miembros del club de 3,500 K: Nolan Ryan (5,714), Randy Johnson (4,875), Roger Clemens (4,672), Steve Carlton (4,136), Bert Blyleven (3,701), Tom Seaver (3,640), Don Sutton (3,574), Gaylord Perry (3,534) y Walter Johnson (3,509).
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