Por Andrew Simon
Editor MLB.com
Incluso con una sorprendente racha de cinco juegos perfectos en tres temporadas entre 2010 y 2012, incluidos tres solo en 2012, el logro de retirar a los 27 hombres en orden sigue siendo una de las gemas más raras del béisbol.
Ha habido solo 24 salidas de este tipo entre los cientos de miles de juegos de AL o NL jugados desde que Rutherford B. Hayes estuvo en la Casa Blanca, y 21 en la Era Moderna (desde 1900). De hecho, hasta el esfuerzo de Domingo Germán el 28 de junio, no había habido uno en más de 10 años, la sequía más larga desde que terminó una brecha de 13 años en 1981.
Por supuesto, ha habido muchas otras llamadas cercanas , desde Harvey Haddix hasta Armando Galarraga. Y cada vez que una oferta se queda corta, nos recuerda cuán difícil es un perfecto, y cómo requiere no solo un lanzamiento brillante, sino también buenas dosis de apoyo defensivo y buena fortuna.
Aquí hay un vistazo a los únicos 24 lanzadores que han sido perfectos desde el primer bateador hasta el último:
Domingo Germán (Yankees)
28 de junio de 2023 vs. Atléticos
Después del bombardeo de juego perfecto que fue 2012, pasaron 10 temporadas sin uno, aunque no fue por falta de intentos. La de Germán rompió una racha aún más larga de los Atléticos, que llevaban casi 32 años sin hits, en ese momento la racha activa más larga en el béisbol. El de Germán fue el cuarto juego perfecto en la historia de los Yankees, rompiendo el empate de la franquicia con los White Sox por la mayor cantidad en la historia de AL/NL.
Félix Hernández (Marineros)
15 de agosto de 2012 vs. Rays
Todos saluden al Rey . Hernández fue el tercer lanzador en lanzar un juego perfecto esa temporada, pero sigue siendo el último hombre en completar la hazaña. Oportunamente, llegó frente a su adorado público local en Seattle, aunque hubo una modesta multitud de 21,889 asistentes para disfrutar de un partido del miércoles por la tarde contra Tampa Bay. El seis veces All-Star, que se había llevado los honores del premio AL Cy Young dos años antes, acumuló 12 ponches mientras derribaba a un equipo que ganaría 90 juegos.
Matt Cain (Gigantes)
13 de junio de 2012 vs. Astros
Los juegos sin hits y los juegos perfectos tienden a tener “La jugada”, aquella en la que la defensa le roba al lanzador un out en su camino a la historia. Este tuvo un clásico : el agarre en picado de extensión completa de Gregor Blanco en la pista de advertencia del jardín central derecho para robarle un hit a Jordan Schafer en la séptima entrada. Pero eso no debería restar valor a lo que fue una actuación magistral de lanzamiento, ya que Cain empató el récord de Sandy Koufax de 47 años de mayor cantidad de ponches en un juego perfecto (14).
Philip Humber (Medias Blancas)
21 de abril de 2012 en los Marineros
De todos los juegos perfectos, este puede haber sido el más improbable . Si bien Humber había sido la tercera selección general en el Draft de 2004 de los Mets, en ese momento era un oficial de 29 años que se acercaba al final de una carrera en las Grandes Ligas que constaba de 371 entradas y una efectividad de 5.31. Pero nada de eso importó esta tarde de sábado en Seattle, ya que Humber saboreó la perfección.
Roy Halladay (Phillies)
29 de mayo de 2010 en Marlins
Humber demostró que no tienes que ser un grande de todos los tiempos para lanzar un juego perfecto, pero “Doc” fue exactamente eso. Y 15 días después de cumplir 33 años, el diestro larguirucho estaba en la cima de su juego. La temporada 2010 de Halladay incluyó totales líderes en la MLB en victorias (21), juegos completos (nueve), blanqueadas (cuatro), entradas (250 2/3) y proporción de ponches a boletos (7.3). Ganó su segundo premio Cy Young, y un poco más de cuatro meses después de su perfecto agregó un juego sin hits con una base por bolas contra los Rojos en la SDLN.
Dallas Braden (Atléticos)
9 de mayo de 2010 vs. Rays
Todo juego perfecto tiene una historia detrás, pero es difícil superar la de Braden . El zurdo lanzó el suyo el Día de la Madre, y asistió su abuela, Peggy Lindsey, quien crió a Braden luego de la muerte de su hija. Agregue la personalidad desvalida de Braden: fue un lanzador suave seleccionado en la ronda 24, y fue difícil no apoyar la historia ese día.
Mark Buehrle (Medias Blancas)
23 de julio de 2009 vs. Rays
El 18 de abril de 2007, en el mismo estadio, Buehrle había estado tan cerca de la perfección, enfrentándose al mínimo sin hits contra los Rangers, pero dando una base por bolas en la quinta entrada a Sammy Sosa antes de borrarlo en un pickoff. Esta vez, nada detendría al veloz zurdo , ni siquiera el profundo batazo de Gabe Kapler hacia el jardín central izquierdo al comienzo de la novena entrada. Dewayne Wise, quien acababa de ser insertado como reemplazo defensivo, consolidó su nombre en la tradición de los Medias Blancas con quizás la mejor jugada defensiva jamás producida en un juego perfecto. Buehrle terminó el trabajo desde allí.
Randy Johnson (D-backs)
18 de mayo de 2004 en Bravos
A una edad en la que casi todos los peloteros hace tiempo que los colgaron, Johnson lanzó a la perfección. Fue solo un logro más asombroso en una carrera llena de ellos en Cooperstown. Con 40 años y 251 días, Big Unit era más de tres años mayor que cualquier otro lanzador perfecto, y lo hizo de manera típicamente dominante (13 ponches), a pesar de enfrentarse a un equipo de 96 victorias en la carretera.
David Cone (Yankees)
18 de julio de 1999 vs Expos
Era una tarde calurosa y húmeda de verano en el Bronx (temperatura a la hora del juego: 92 grados) y los Yankees estaban celebrando el Día de Yogi Berra, con el receptor del Salón de la Fama recibiendo el primer lanzamiento ceremonial de Don Larsen, el hombre responsable de la única postemporada . Perfecto. Así que fue una atmósfera extra especial en la que Cone hizo historia, mientras solucionaba un retraso temprano por lluvia. Tampoco perdió el tiempo, anotó 27 outs en solo 88 lanzamientos, que es la menor cantidad registrada oficialmente en un juego perfecto. (Los datos de conteo de lanzamientos solo están completos desde 1988).
David Wells (Yankees)
17 de mayo de 1998 vs. Mellizos
Entre Wells y Cone, esta es la única vez que el mismo equipo lanza juegos perfectos consecutivos. Wells había tenido un mal comienzo en 1998 (efectividad de 5.77 en siete aperturas), pero este perfecto de 11 ponches en el Yankee Stadium llegó temprano con un final brillante (efectividad de 2.90 en sus últimas 23 salidas). El zurdo terminó tercero en la carrera AL Cy Young y fue nombrado MVP de la ALCS en su camino hacia un anillo de Serie Mundial.
Kenny Rogers (Rangers)
28 de julio de 1994 vs Angelinos
Rogers recorrió un largo camino hasta este punto. Fue seleccionado en la ronda 39 por los Rangers en 1982, pagó sus cuotas en las Ligas Menores y trabajó en gran medida fuera del bullpen de Texas durante cuatro temporadas antes de tener una oportunidad real en un puesto de rotación en 1993. Para el ’94, tenía 29 años. años. Luego, la historia vino llamando, con la ayuda de un agarre en picado del jardinero central Rusty Greer en el noveno . Rogers se quedaría por 14 temporadas más en la MLB, lanzando su último lanzamiento a los 43 años.
Dennis Martinez (Expos)
28 de julio de 1991 en los Dodgers
No solo “El Presidente” tenía 37 años en ese momento, sino que su carrera casi había terminado años antes, después de su éxito inicial con los Orioles. Martínez luchó contra un problema de alcohol que requirió un viaje a rehabilitación y problemas en el hombro que minaron su efectividad, ya que registró una efectividad de 5.14 entre 1983 y 1986. Pero Martínez recuperó su forma en Montreal, y el nativo de Nicaragua se convirtió en el primer lanzador nacido fuera de los EE. UU. en lanzar un juego perfecto.
Tom Browning (Rojos)
16 de septiembre de 1988 contra Dodgers
Apenas más de un mes después de esto, los Dodgers ganaron la Serie Mundial, convirtiendo a Browning en el único lanzador perfecto contra el campeón de ese año. El zurdo estuvo a solo unos meses de un casi sin hits, perdiendo uno con un sencillo de Tony Gwynn en la novena entrada el 6 de junio en San Diego. Esta vez, terminó el trabajo.
Mike Witt (Ángeles)
30 de septiembre de 1984 en los Rangers
En el último día de la temporada de 1984, los Angelinos y los Vigilantes estaban terminando campañas que no continuarían hasta octubre. Lo hicieron tan rápido. Witt y Charlie Hough de Texas completaron su duelo en 1 hora y 49 minutos nítidos, con la única carrera anotada en la selección del fildeador RBI de Reggie Jackson en la séptima entrada. Witt ponchó a 10 en el camino.
Len Barker (Indios)
15 de mayo de 1981 contra Azulejos
Más de 40 años después, de alguna manera sigue siendo el juego sin hits más reciente de Cleveland , la sequía más larga en la MLB. Menos de 8.000 asistieron esa noche al antiguo estadio de Cleveland para presenciar la historia, pero había una buena razón. Hacía 49 grados a la hora del juego (y bajando), húmedo y miserable. Eso no preocupó a Barker, quien llevó su curva estelar a 11 ponches.
Catfish Hunter (Atléticos)
8 de mayo de 1968 vs. Twins
Es difícil tener un mejor juego general que Hunter, quien en esta era anterior a los designados combinó su perfecto 11-K con una actuación de 3 de 4 en el plato que incluyó un doble y tres carreras impulsadas. Era una señal de lo que vendría para el derecho de 22 años, que llegaría al Salón de la Fama.
Sandy Koufax (Dodgers)
9 de septiembre de 1965 contra Cachorros
No hay nada más icónico que Koufax con 27 puntos arriba y 27 puntos abajo en el Dodger Stadium, mientras Vin Scully documentaba la historia detrás del micrófono. Tampoco se vuelve mucho más dominante. Pasarían casi 50 años antes de que Cain igualara los récords de Koufax para K’s (14) o Game Score (101) en un perfecto. El abridor de los Cachorros, Bob Hendley, también estuvo genial, y este sigue siendo el concurso más reciente de la MLB en el que ambos lanzadores lanzaron juegos completos con no más de un hit permitido.
Jim Bunning (Phillies)
21 de junio de 1964 en Mets
Antes de que Braden lanzara un perfecto en el Día de la Madre, Bunning lanzó uno en el Día del Padre, en la primera mitad de una doble cartelera en el Shea Stadium. Debido a las vacaciones, la esposa y la hija mayor del miembro del Salón de la Fama pudieron verlo hacer historia en persona , completando el primer juego perfecto en la historia moderna de la Liga Nacional.
Don Larsen (Yankees)
8 de octubre de 1956 vs. Dodgers (Serie Mundial)
Un juego perfecto obviamente es un logro increíble sin importar cuándo suceda. ¿Pero en el Clásico de Otoño? Eso está en otro nivel. La actuación de Larsen llevó a los Yankees a una victoria de 2-0 en el Juego 5 contra los Dodgers, estableciendo su triunfo definitivo en el Juego 7. Todos estos años después y nunca hemos visto otro perfecto de postemporada, dejando a Larsen solo.
Charlie Robertson (Medias Blancas)
30 de abril de 1922 en los Tigres
Robertson era un novato de 26 años que hacía apenas la quinta apertura de su carrera, y no había mucho que sugiriera que la perfección estaba a la vista ese día en el Navin Field de Detroit. En los primeros cuatro juegos del derecho, permitió 33 corredores en 19 entradas. Sin embargo, Robertson desconcertó y frustró a una alineación de los Tigres con los miembros del Salón de la Fama Ty Cobb y Harry Heilmann, proporcionando un ejemplo temprano del hecho de que incluso los lanzadores ordinarios pueden ser extraordinarios en un día determinado.
Addie Joss (Cleveland Naps)
2 de octubre de 1908 contra White Sox
Ahora hemos entrado en la Era de la Bola Muerta. Joss, miembro del Salón de la Fama, lideró la Liga Americana y la Liga Nacional con una efectividad de 1.16 en 325 entradas en 1908, y según los informes, solo necesitó 74 lanzamientos para superar al gran Ed Walsh de los Medias Blancas , quien ponchó a 15 pero permitió una carrera. Aún mejor, esto ocurrió durante los últimos días de una acalorada carrera por el banderín de la Liga Americana, aunque Detroit finalmente sobrevivió tanto a Cleveland como a Chicago.
Cy Young (Boston Americans)
5 de mayo de 1904 vs. Atléticos
A los 37 años, el gran Young seguía siendo grandioso, liderando la Liga Americana y la Liga Nacional en blanqueadas (10), WHIP (0.94) y proporción de ponches a bases por bolas (6.9). Este juego en particular fue una revancha entre Young y la estrella de los Atléticos, Rube Waddell, quien lo había superado en duelo 10 días antes. Esta vez, Young tomó la delantera, ponchando a ocho en una victoria de 3-0 que fue 0-0 hasta la parte baja de la sexta.
John Ward (Providence Grays)
17 de junio de 1880 contra Buffalo Bisons
Este es un juego oficial perfecto, aunque el béisbol obviamente se veía un poco diferente en ese entonces, incluido el montículo de un lanzador que estaba a solo 45 pies del plato. Ward, quien también pasó un tiempo significativo en el cuadro interior y los jardines en su carrera de 17 años, lanzaba para los Providence Grays de la Liga Nacional, que dejaron de existir después de 1885.
Lee Richmond (Worcester Ruby Legs)
12 de junio de 1880 contra Cleveland Blues
Los Worcester Ruby Legs fueron miembros de la Liga Nacional entre 1880 y 1882, y en ese primer año, Richmond lanzó en 74 de los 85 juegos del equipo, con un total de 590 2/3 entradas. (Ambas afirmaciones son verdaderas). Se convirtió en el primer hombre en lanzar un juego perfecto oficial en la AL o la NL, aunque el término ni siquiera existía todavía , superando a Ward en la hazaña por solo cinco días.
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