Por Ian Quillen
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El manager de los Bravos, Walt Weiss, tendrá que esperar un poco más para tener al venezolano Ronald Acuña Jr. de vuelta en su alineación.
El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional del 2023 no fue activado para el primer juego de la serie del viernes contra los Orioles. Y dado que el juego de Triple-A Gwinnett se suspendió por lluvia el viernes, sus próximos turnos al bate de rehabilitación no llegarán hasta una doble cartelera el sábado en las menores.
“Hay una posibilidad de que juegue ambos”, indicó Weiss. “Creo que son dos [encuentros de siete entradas]. Existe la posibilidad de que juegue en los dos. Él nos avisará cuando sienta que está listo para volver”.
En el último juego de rehabilitación de Acuña en liga menor la noche del jueves, el estelar jardinero se fue de 2-0 con una base por bolas en la victoria 4-2 sobre Iowa, un encuentro que fue suspendido después de cinco entradas debido a la lluvia.
La calidad del contacto iba a ser una variable significativa para los Bravos al evaluar cuándo activar a Acuña. Incluyendo un rodado a 98.4 millas por hora en la primera entrada del jueves, nueve de las 14 bolas que puso en juego para Gwinnett tuvieron una velocidad de salida de 95 mph o superior.
Acuña ha estado fuera de acción desde junio debido a una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Ha sufrido dos distensiones en ese mismo músculo este año. Sin embargo, no mostró efectos persistentes al anotar desde la segunda base con un deslizamiento de cabeza durante el juego de la noche del miércoles, en el que además se robó la tercera base.
“Físicamente, está listo para regresar”, afirmó Weiss. “Ahora todo se trata de que esté preparado para marcar diferencia cuando llegue aquí”.
El jueves, los Bravos también anunciaron que el receptor Sean Murphy comenzaría una asignación de rehabilitación con Gwinnett. El veterano careta no ha jugado desde el 10 de mayo tras fracturarse el dedo medio.
“Va a tomar algo de tiempo”, indicó Weiss. “Ha estado alejado del juego por mucho tiempo. Así que va a tener que tomar bastantes turnos al bate, estoy seguro, antes de que sienta que puede subir aquí y arrancar a toda marcha. Pero es bueno que ‘Murph’ esté empezando a salir a jugar”.
El derecho AJ Smith-Shawver también continuó la noche del jueves con su asignación de rehabilitación en Ligas Menores. Smith-Shawver permitió una carrera sucia en poco más de cuatro entradas antes de ser retirado en medio de un turno al bate al comenzar el quinto inning debido a su límite de lanzamientos. Realizó 86 pitcheos, 54 de ellos en strike, permitió dos hits y una base por bolas, y ponchó a cinco bateadores.
Smith-Shawver promedió 97.5 mph con su recta de cuatro costuras y alcanzó un máximo de 99.8 mph. El derecho, que regresa de una cirugía del ligamento colateral cubital, probablemente realizará al menos una apertura más antes de convertirse en candidato para integrar la rotación de Atlanta.
El campocorto Ha-Seong Kim también estuvo en la alineación de Gwinnett la noche del jueves y se fue de 1-0 con dos bases por bolas. Kim (inflamación en el dedo medio de la mano derecha) está en una asignación de rehabilitación desde el 13 de julio.
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