Por Thomas Harrigan
LasMayores.com/MLB
Blake Snell, dos veces ganador del Premio Cy Young y uno de los lanzadores agentes libres más cotizados en el mercado esta temporada baja, ha acordado un contrato de cinco años y US$182 millones con los campeones de la Serie Mundial, los Dodgers, anunció el equipo el sábado.
Antes de que Snell firmara un contrato de dos años y US$62 millones con los Gigantes, que incluía una cláusula para salirse de éste, en marzo, los Dodgers fueron uno de los equipos que hicieron un esfuerzo de último minuto por adquirir al estelar zurdo. Los Ángeles volvió a interesarse en Snell antes de la Fecha Límite de Cambios, cuando San Francisco quedó fuera de la contienda por la postemporada.
Desde entonces, los Dodgers identificaron a Snell como su principal objetivo para este invierno. Ambas partes iniciaron conversaciones tan pronto como se abrió la agencia libre este mes. El acuerdo incluye un bono por firmar de US$52 millones. También incluye dinero diferido, algo que se ha vuelto más común en el béisbol, especialmente con los Dodgers.
Snell se une a una rotación abridora que contará con Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y Shohei Ohtani. Los Dodgers buscan agregar otro abridor este invierno, siendo el fenómeno japonés Roki Sasaki uno de los muchos objetivos. Es una rotación abridora que se espera esté mucho más fortalecida en comparación con la temporada pasada.
El zurdo llegó a la agencia libre por primera vez después de liderar las Grandes Ligas con una efectividad de 2.25 y 234 ponches en 180 innings como miembro de los Padres en 2023. Fue reconocido como el mejor lanzador de la Liga Nacional, ganando su segundo premio Cy Young en su carrera y convirtiéndose en el séptimo lanzador en obtener el galardón en ambas ligas.
Snell permaneció en el mercado de agentes libres durante todo el invierno y hasta los entrenamientos primaverales, antes de firmar con San Francisco poco antes del Día Inaugural, finalizando su contrato de dos años el 19 de marzo.
Sin una preparación regular para la temporada, Snell tuvo dificultades al inicio de su campaña a los 31 años, registrando una efectividad de 9.51 en sus primeras seis aperturas y haciendo dos visitas a la lista de lesionados, primero por una distensión del aductor izquierdo y luego por una distensión en la ingle izquierda.
Sin embargo, Snell recuperó su forma de Cy Young tras regresar de su segunda estadía en la lista de lesionados, logrando una impresionante racha en la que registró una efectividad de 1.23 con 114 ponches, 30 bases por bolas y un promedio de bateo de .123 en contra en 80.1 innings durante sus últimas 14 aperturas. Su temporada alcanzó su punto máximo el 2 de agosto, cuando ponchó a 11 bateadores en un juego sin hit contra los Rojos, que también fue el primer juego completo de su carrera.
La inconsistencia ha sido un problema a lo largo de la carrera de Snell, en parte debido a la gran cantidad de boletos que otorga (promedio de 4.1 BB/9 en su carrera). La durabilidad también es una preocupación, ya que Snell sólo ha lanzado más de 129.1 episodios en una temporada en dos ocasiones (en cada una de sus campañas ganadoras del Premio Cy Young). Sin embargo, cuando Snell está en su mejor nivel, ha demostrado ser uno de los lanzadores más difíciles de enfrentar en las Mayores.
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