Por Manny Randhawa
MLB/Filadelfia
Los Filis estuvieron peligrosamente cerca de protagonizar uno de los derrumbes más recordados en la historia de las Grandes Ligas, pero reaccionaron justo cuando ya no existía margen para equivocarse. Filadelfia derrotó 7-3 a los Rays en el Citizens Bank Park y aseguró su clasificación a la postemporada en el último día de la temporada regular.
Su competidor por el Comodín, los Cascabeles de Arizona perdieron 9×4 con los Padres en San Diego y quedaron eliminados clasificando a los Filis.
Cinco juegos antes, los Filis tenían cuatro de ventaja sobre los Diamondbacks en la lucha por el último Comodín de la Liga Nacional. Ningún equipo desde la instauración de la postemporada en 1903 había desperdiciado semejante margen en esas circunstancias.
Entonces llegó el desplome: cuatro derrotas consecutivas, apenas tres carreras anotadas y una sequía de 21 innings sin pisar el plato. Arizona, mientras tanto, ganó cuatro seguidos y convirtió el partido del domingo en un auténtico duelo de ganar o quedar eliminado.
Para semejante momento, Filadelfia necesitaba a su as.
Y Zack Wheeler respondió.
El derecho, inicialmente reservado para abrir el martes en la Serie de Comodines, permitió solamente una carrera en seis entradas y entregó tranquilidad mientras su ofensiva recuperaba oportunamente el poder perdido.
Bryson Stott abrió el camino con doble productor en el primer episodio. En el segundo, J.T. Realmuto terminó una sequía personal de 34-0 con otro doble remolcador.
Después apareció Kyle Schwarber, quien conectó un doble de dos carreras que salió de su bate a 116.8 mph, su imparable más fuerte de la temporada, para ampliar la ventaja a 4-0.
Y faltaba Bryce Harper.
El estelar inicialista disparó en el quinto inning el primer jonrón de los Filis desde el martes y también su primero desde el 12 de septiembre. Filadelfia llegó a colocarse cómodamente arriba 7-1.
Otro momento alentador fue el regreso del venezolano Jesús Luzardo, quien no lanzaba desde el 7 de septiembre debido a una inflamación en el hombro izquierdo. Don Mattingly lo utilizó en el octavo y el zurdo necesitó solamente cuatro pitcheos para retirar en orden a los tres bateadores.
El boleto completó una notable recuperación. Los Filis comenzaron 9-19, despidieron a Rob Thomson el 28 de abril y entregaron el equipo a Mattingly antes de reconstruir su temporada.
Ahora comienza otra historia.
Después de sobrevivir al borde del abismo, Filadelfia enfrentará a Atlanta desde el martes en la Serie de Comodines de la Liga Nacional.
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