Por Yoshi Nakamura
DD+ia/St. Petersburg
Los Rays de Tampa Bay siguen acelerando en el momento decisivo de la temporada. Con una ofensiva que explotó en el cuarto episodio y otra sólida presentación de Drew Rasmussen, derrotaron 10-1 a los Atléticos y dieron otro paso importante hacia la conquista del Este de la Liga Americana.
El número seis terminó convertido en protagonista de la jornada. Tampa Bay fabricó seis carreras en el cuarto inning, consiguió su sexta victoria consecutiva y redujo a seis su número mágico para asegurar la división.
Los Rays mantienen cinco juegos de ventaja sobre los Yankees cuando a ambos equipos les restan diez compromisos de temporada regular. Además, Tampa Bay posee el criterio de desempate por haber ganado la serie particular.
La ofensiva decidió el encuentro con un ataque contundente ante Jeffrey Springs. Con un out y las bases llenas, Chandler Simpson disparó sencillo al jardín central que remolcó dos carreras y abrió el camino.
Simpson terminó de 4-2 y elevó su promedio a .311, superando por un punto al cubano Yordan Álvarez en la lucha por el liderato de bateo de la Liga Americana.
Richie Palacios amplió el castigo con un doble que produjo dos anotaciones. En la misma jugada, Ryan Vilade aprovechó un error en el tiro al plato para anotar, mientras Palacios avanzaba hasta tercera.
Taylor Walls, activado de la lista de lesionados antes del partido y portador precisamente del número 6, completó el gran episodio con un toque perfecto por la línea de tercera que se convirtió en sencillo y permitió otra carrera.
Con semejante respaldo, Rasmussen trabajó sin mayores sobresaltos. El derecho lanzó cinco entradas en blanco, utilizó 76 pitcheos —51 strikes— y consiguió su victoria número 15 de la campaña. Su efectividad descendió a 2.72.
Tampa Bay ha ganado las últimas 11 aperturas de Rasmussen, igualando el récord de la franquicia establecido en juegos iniciados por Matt Moore entre 2012 y 2013.
La victoria también completó la barrida sobre los Atléticos y significó el escobazo número 16 de los Rays en la temporada, ampliando su récord de franquicia.
Tampa Bay no solamente gana. Lo está haciendo con autoridad cuando cada juego pesa un poco más. Y el título del Este ya aparece cada vez más cerca.
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