Por Willy Dayson
DD+ia/San Petersburgo
Freddy Peralta volvió a dominar, Junior Caminero y Yandy Díaz dispararon jonrones decisivos y Tampa Bay derrotó 7-3 a Cleveland para conquistar la Liga Americana. Ahora espera a los Cerveceros de Milwaukee en una Serie Mundial que coronará a un campeón por primera vez
Hay noches en las que un estadio deja de ser un escenario deportivo y se convierte en el lugar donde miles de personas sienten que están viviendo un pedazo de historia. Eso ocurrió el lunes en el Tropicana Field.
Los Tampa Bay Rays derrotaron 7-3 a los Guardianes de Cleveland, ganaron 4-2 la Serie de Campeonato de la Liga Americana y consiguieron su tercera clasificación a una Serie Mundial, después de las disputadas en 2008 y 2020.
La celebración tuvo nombres propios, pero también una historia colectiva de perseverancia, paciencia y sueños aplazados.
Freddy Peralta volvió a ser el hombre que necesitaba Tampa Bay. El lanzador dominicano, protagonista de seis entradas sin carreras en el segundo encuentro, regresó al montículo con la responsabilidad de conducir a su equipo hacia el campeonato.
Trabajó cinco entradas y un tercio, permitió una carrera y dejó a los Rays adelante 3-1. No fue una actuación perfecta. Tampoco necesitaba serlo. Peralta supo competir cuando Cleveland intentó cambiar el rumbo de la noche.
La ofensiva comenzó a construir la victoria en el segundo episodio. Con dos corredores en circulación y dos outs, Richie Palacios conectó un doble al jardín derecho-central que impulsó las primeras dos carreras.
En el tercero, Jonny DeLuca agregó otra mediante un elevado de sacrificio.
Tampa Bay tenía la ventaja, pero todavía faltaban emociones. En la séptima entrada apareció Junior Caminero. El dominicano conectó un jonrón de dos carreras que golpeó el poste de foul del jardín izquierdo y amplió la diferencia a 5-1. Parecía el golpe definitivo.
Pero Cleveland se negó a despedirse silenciosamente. En el octavo episodio, los Guardianes llenaron las bases y aprovecharon un boleto y un pelotazo de Ian Seymour para acercarse 5-3.
La tensión regresó al Tropicana Field. Kevin Kelly apareció desde el bullpen y consiguió el ponche que apagó la amenaza.
Entonces llegó Yandy Díaz. En el cierre del octavo, el cubano disparó un jonrón de dos carreras que convirtió la angustia en una explosión de alegría.
¡7-3!
La última palabra correspondió a Bryan Baker, quien retiró a los tres bateadores de Cleveland en la novena entrada.
Y comenzó la fiesta. Abrazos, gritos, sonrisas y una multitud celebrando el banderín de la Liga Americana.
Ahora Tampa Bay enfrentará a los Cerveceros de Milwaukee en una Serie Mundial extraordinaria: ninguno de los dos clubes ha conquistado jamás el campeonato.
Uno cumplirá el sueño que generaciones enteras han esperado. Los Rays ya ganaron su liga. Ahora quieren ganar la historia.
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