Por AJ Cassavell
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El estelar antesalista de los Padres conectó el jonrón número 350 de su carrera en el último juego de la serie el jueves que los Padres perdieron por 3-2 ante los Gigantes en Oracle Park.
Con 32 años, Manny Machado se ha colocado en un grupo exclusivo al alcanzar 350 cuadrangulares antes de cumplir los 33. Es uno de sólo 33 jugadores desde al menos 1901 en llegar a esa cifra a los 32 años o menos, y uno de apenas 102 peloteros en lograrlo a cualquier edad.
Además, Manny Machado está a sólo 29 imparables de los 2,000 en su carrera. Apenas 11 jugadores han alcanzado ambas marcas —2,000 hits y 350 jonrones— en su temporada de 32 años o antes. Ocho de ellos están en el Salón de la Fama (Hank Aaron, Jimmie Foxx, Lou Gehrig, Ken Griffey Jr., Mickey Mantle, Willie Mays, Mel Ott y Frank Robinson). Los otros tres son el venezolano Miguel Cabrera y el dominicano Albert Pujols (aún no elegibles), y Alex Rodríguez.
En efecto, Manny Machado parece encaminado a Cooperstown. Además, está atravesando una de sus mejores temporadas ofensivas. Tras su vuelacercas en el tercer inning, Machado bateaba para .316 con un OPS de .879. A comienzos de la campaña no había explotado su poder, pero eso ya no es un problema: cinco de sus ocho bambinazos en la temporada han llegado en las últimas dos semanas.
La campaña pasada, Manny Machado estableció el récord de jonrones de la franquicia, superando la marca de 163 que ostentaba Nate Colbert. El cuadrangular del jueves fue el 175º de Machado como miembro de los Padres, y, presumiblemente, vendrán muchos más.
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