Por Manny Randhawa
MLB/Los Ángeles
Shohei Ohtani está de regreso y no pudo escoger un momento más importante. Con la postemporada a la vuelta de la esquina, los Dodgers activaron este miércoles a su estrella de la lista de lesionados para enfrentar a los Padres en el Dodger Stadium.
Ohtani cumplió los 15 días reglamentarios fuera del roster y regresará exclusivamente como bateador. Dave Roberts decidió ubicarlo segundo en el orden ofensivo, mientras Mookie Betts ocupará el primer turno ante el zurdo Robbie Ray.
El japonés apenas había disputado tres partidos durante septiembre. Su última aparición ocurrió el día 7, cuando las molestias que arrastraba en el bíceps derecho y la rodilla izquierda terminaron obligando a Los Ángeles a detenerlo.
Era momento de recuperar el cuerpo pensando en octubre.
Ohtani tampoco atravesaba su mejor momento ofensivo antes de lesionarse. En sus últimos 24 encuentros bateó para .198, con 19 imparables en 96 turnos y 34 ponches. Aun así, llegó a la lista de lesionados con 30 cuadrangulares, líder de los Dodgers, y OPS de .902.
Su regreso provoca varios movimientos. El prospecto dominicano Josué De Paula fue enviado a Triple-A Oklahoma City; Tarik Skubal regresó de la lista de duelo y Kyle Hurt también pasó a Triple-A.
La prioridad ahora es devolverle ritmo competitivo a Ohtani.
Durante su recuperación no enfrentó pitcheo en vivo, aunque realizó sesiones de bateo y trabajó con la máquina Trajekt, utilizada para reproducir los lanzamientos de pitchers específicos.
Quedan apenas cinco partidos de temporada regular, y los Dodgers esperan utilizarlo en todos para aumentar progresivamente sus turnos antes de comenzar los playoffs.
Roberts incluso contempla modificar la parte alta de la alineación dependiendo del abridor contrario: Betts podría encabezarla frente a zurdos y Ohtani hacerlo ante derechos.
Los Ángeles sobrevivió bastante bien durante su ausencia, perdiendo solamente tres partidos desde su ingreso a la lista de lesionados antes de la jornada del martes.
Pero octubre es otra historia.
Roberts calcula que Ohtani pasó de encontrarse en un nivel físico de “5” a estar entre “8 o 9”.
No será todavía el Ohtani completamente recuperado.
Pero los Dodgers vuelven a tener en su alineación al bateador que más jonrones ha conectado para ellos esta temporada. Y con la postemporada tan cerca, eso cambia muchas cosas.
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