Por Barry Pepitone
DD+ia/Filadelfia
El jardinero de los Cardenales de San Luis, Jordan Walker, se coronó campeón del Home Run Derby 2026 de la MLB, silenciando el Citizens Bank Park al derrotar en una dramática final 12-11 al ídolo local de los Filis de Filadelfia, Kyle Schwarber. El evento estrenó un formato histórico sin reloj basado puramente en swings, transmitido globalmente a través de Netflix.
El preludio y las nuevas reglas del juego
El festival de cuadrangulares regresó al formato clásico de control de swings, otorgando 20 intentos en la primera ronda y 15 tanto en semifinales como en la final. El ambiente en el Citizens Bank Park estuvo cargado de electricidad y hostilidad: la fanaticada de Filadelfia se encargó de abuchear sonoramente a cada rival externo, cobijando únicamente bajo aplausos a sus estrellas Kyle Schwarber y Bryce Harper.
Primera ronda: Monstruos de más de 480 pies
La tanda inicial fue un festival de tablazos kilométricos donde avanzaron los cuatro mejores registros:
Willson Contreras (Medias Rojas) abrió encendido con 13 jonrones, incluyendo un misil imponente de 490 pies que levantó de sus asientos a los espectadores.
Jordan Walker igualó la línea del venezolano con otros 13 vuelacercas, desplegando un swing sólido y sumamente estético.
Junior Caminero (Rays) demostró por qué era el favorito al tronar el madero con 12 cuadrangulares.
Kyle Schwarber (Filis) rescató el orgullo de la casa tras un inicio lento, metiéndose en el último suspiro a la siguiente fase con 10 bambinazos.
Los eliminados: Munetaka Murakami (9), Jac Caglianone (8), Bryce Harper (8) y Ben Rice (7) no pudieron seguir el ritmo destructor de los semifinalistas.
Semifinales, Caminero hace historia y Schwarber ruge
Con el límite ajustado a 15 swings, las llaves directas dejaron momentos de antología:
Jordan Walker vs. Junior Caminero (6-5): Caminero sufrió para replicar su ritmo anterior y apenas sumó 5 cuadrangulares. Sin embargo, se despidió por la puerta grande al conectar el jonrón más largo de toda la noche: un titánico batazo de 491 pies. Walker aprovechó el bajo registro y avanzó a la final con calma y swings de sobra.
Kyle Schwarber vs. Willson Contreras (9-8): En un duelo de viejos conocidos de Chicago, Schwarber desató la locura total al hilvanar 7 jonrones consecutivos frente a su público. Contreras batalló como el gran villano de la noche, pero falló en su último swing quedándose a las puertas de la gloria.
La gran final, el “Hombre de Hierro” silencia Filadelfia
La mesa estaba servida para el héroe local. Kyle Schwarber tomó el primer turno de la final y castigó la pelota con 11 cuadrangulares en sus 15 swings, dejando una losa que parecía inalcanzable mientras las tribunas celebraban con júbilo anticipado.
Llegó el turno de Jordan Walker. Recibido por un coro ensordecedor de abucheos, el joven de 24 años de los Cardenales no se inmutó. Tras ir abajo en la cuenta, Walker descifró la pelota y conectó seis jonrones de manera consecutiva en la parte madura de su tanda. Con un swing violento hacia el jardín izquierdo, mandó la pelota a las gradas para sellar el 12-11 definitivo.
Las tribunas enmudecieron por completo y comenzaron a vaciarse mientras el patrullero de San Luis levantaba el trofeo, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de los Cardenales de San Luis en ganar el prestigioso Derby de Jonrones.
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