Por Byron Kerr
Las Mayores/Washington
El partido del sábado se presentó como un duelo entre el lanzador derecho de los Yankees y All-Star, Cam Schlittler, —con su efectividad de 2.01—, y la potente ofensiva de los Nacionales, que llegaba a la jornada ocupando el segundo lugar de las Grandes Ligas en jonrones, justo detrás de Nueva York.
La estrategia de los Yankees para este fin de semana se ha centrado en una ofensiva de los Nacionales a la que le encanta atacar las rectas. Aquí entró en juego Schlittler, quien se ha hecho un nombre gracias a una combinación letal de rectas. Y aunque los Nacionales parecieron tomar la delantera al principio, Schlittler se asentó y lanzó seis entradas y 2/3, permitiendo que los Yankees remontaran en la recta final para ganar su segundo partido consecutivo por 4×2.
En la parte baja de la primera entrada, James Wood conectó un primer lanzamiento —una recta a 98.5 mph en la zona alta— y envió la pelota por encima de la verja entre el jardín derecho y el central. Dos bateadores más tarde, Curtis Mead conectó un cutter a 96.2 mph hacia el jardín izquierdo-central, superando también la barda.
Ambos jonrones recorrieron una distancia proyectada por Statcast de 388 pies. Fue apenas la segunda vez en la temporada que Schlittler permitió dos o más jonrones en una apertura (la anterior fue contra Detroit el 30 de junio, cuando permitió cuatro). Ha concedido siete de sus 12 jonrones totales en sus últimas cuatro salidas.
Tras esos cuadrangulares, Schlittler logró mantener a los Nacionales sin anotar más carreras. Permitió solo dos sencillos adicionales y sorteó cuatro bases por bolas —igualando su cifra más alta de la temporada, registrada previamente contra los Azulejos el 13 de junio. Schlittler abandonó el montículo tras 6 entradas y 2/3, con seis ponches y un total de 99 lanzamientos, 62 de ellos strikes.
Un día después de remontar en la novena entrada, Nueva York inició su reacción un episodio antes. Ryan McMahon puso a los Yankees en el marcador en la octava entrada con un batazo hacia el jardín derecho-central con un out; luego, tras recibir Ben Rice una base por bolas (la cuarta vez que se embasa en el partido) y ser reemplazado por el corredor emergente José Caballero, Trent Grisham conectó un jonrón que dio la ventaja al equipo, enviando la pelota al segundo nivel de las gradas del jardín derecho. Paul Goldschmidt entonces siguió con un jonrón, el número 15 de su cuenta personal y el primero desde el 24 de junio.
Las nueve carreras que han anotado los Yankees en esta serie han llegado mediante jonrones. Según Brooks Baseball, Schlittler lanza su recta de cuatro costuras, su cutter y su sinker el 92% de las veces. El sábado alcanzó una velocidad máxima de 100.3 mph con su sinker.
El manager Aaron Boone afirmó que Schlittler llegó hasta aquí gracias a su potente recta y que no va a cambiar su estilo ahora.
“Hay que apoyarse en las propias fortalezas”, dijo Boone antes del partido. “Pero el juego también consiste en eso: en tus fortalezas y en las fortalezas y debilidades del rival. Esos factores siempre influyen. Para hacerlo realmente bien, todo se reduce a un alto nivel de ejecución y a la capacidad de realizar ajustes durante el encuentro si fuera necesario”.
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