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Los Cerveceros, con pocos abridores disponibles al final de la temporada pero con mucha inteligencia y creatividad para evitar carreras, pasaron semanas armando un plan de pitcheo para el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional. Cuatro bateadores después de iniciado el encuentro, ese plan parecía desmoronarse, pero aun así ganaron, 7-3 sobre los Cachorros, en una noche de poder ofensivo en el American Family Field.
Ganaron porque un equipo que no suele conectar muchos jonrones los pegó en momentos clave, y porque un novato de rectas fulminantes que había perdido el control al final de la temporada regular ofreció el tramo más crucial de outs en su debut de postemporada.
Seguramente hay lecciones sobre la imprevisibilidad de octubre en Grandes Ligas. Lo mejor será dejar que se disipe el humo del sistema de pirotecnia del estadio antes de intentar descifrarlas.
Andrew Vaughn respondió al jonrón de tres carreras de Seiya Suzuki en el primer inning ante el abridor de los Cerveceros, Aaron Ashby, con un tablazo de tres carreras propio. El venezolano William Contreras rompió el empate con un cuadrangular en solitario en el tercer inning, y su compatriota Jackson Chourio puso el signo de exclamación con un bambinazo de tres rayas en el cuarto, respaldando la impresionante labor de relevo intermedio de Jacob Misiorowski y colocando a Milwaukee en posición dominante con ventaja de 2-0 en esta serie al mejor de cinco juegos.
Fue algo totalmente improbable. Los Cerveceros habían disputado 55 juegos de postemporada en sus 57 años de historia antes del lunes y nunca habían conectado un jonrón con más de un corredor en base. Esa noche pegaron dos vuelacercas de tres carreras en un lapso de cuatro innings: uno de Vaughn, quien no daba un cuadrangular desde el 15 de agosto (146 turnos sin hacerlo), y otro de Chourio, cuya disponibilidad para jugar el Juego 2 estuvo en duda hasta horas antes, tras agravar una lesión en el muslo derecho que lo había mantenido fuera por un mes en la segunda mitad de la temporada regular.
Todo esto de parte de un equipo que se ubicó en el puesto 22 entre los 30 clubes de MLB con 166 jonrones en la campaña, y que se caracterizó más por un estilo de bateo de pocos swings en blanco y mucho contacto, el cual les dio nueve carreras en los dos primeros innings del Juego 1 sin necesidad de cuadrangulares.
Pero el lunes fue una noche diferente: Vaughn y Contreras la botaron ante el abridor zurdo de los Cachorros, Shota Imanaga, y Chourio se voló la cerca contra el derecho venezolano Daniel Palencia. La recta de 101.4 mph con la que Chourio conectó el jonrón fue la más rápida en la historia de la postemporada (desde que se lleva registro en 2008) en ser enviada fuera del parque. El récord anterior pertenecía al dominicano Nelson Cruz, quien conectó un jonrón ante un pitcheo de 100.6 mph de Justin Verlander en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2011 con los Rangers.
Para entonces, Misiorowski ya tenía el control, anunciando su llegada a la postemporada con cuatro rectas ante la estrella de los Cachorros, Kyle Tucker, que marcaron 103.4, 103.7, 104.3 y 104.2 mph, según Statcast.
Pero los Cerveceros necesitaban algo más que velocidad: necesitaban outs en una noche planificada como juego de bullpen, a pesar de que el derecho Quinn Priester calentaba en el bullpen y en el terreno mientras Ashby hacía sus propios ejercicios previos. Misiorowski cumplió la misión al registrar 12 outs en 57 lanzamientos, 31 de ellos de 100 mph o más, y 12 de 102 mph o más. Permitió un hit, otorgó dos bases por bolas y ponchó a cuatro en una actuación que abre todo tipo de posibilidades intrigantes para los expertos en pitcheo de Milwaukee si el equipo sigue avanzando.
La crónica del juego / Video MLB
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