Por Mark Bowman
DD/Minnesota
La temporada regular entra en su tramo definitivo y tres jóvenes latinoamericanos y estadounidenses han encontrado el momento perfecto para mostrar su mejor versión. Victor Mesa Jr., Jackson Merrill y Luis Lara fueron protagonistas de una semana espectacular mientras Rays, Padres y Cerveceros aceleran rumbo a la postemporada.
Mesa Jr., jardinero cubano de Tampa Bay, fue elegido Jugador de la Semana de la Liga Americana después de embasarse en 14 de sus 22 apariciones, para extraordinario porcentaje de .636. Además conectó seis extrabases y disparó jonrones en tres partidos consecutivos.
Su producción contribuyó al registro de 5-1 conseguido por los Rays ante Bravos y Astros, dos líderes divisionales. Tampa Bay superó 35-13 a sus rivales y aseguró su primera clasificación a los playoffs desde el 2023 gracias a un jonrón de oro del dominicano Junior Caminero.
Lo de Mesa Jr. tampoco es producto de siete días. Desde el 7 de julio batea .317, registra OPS de 1.014 y suma 10 cuadrangulares y siete bases robadas durante sus últimos 40 encuentros.
En la Liga Nacional, Jackson Merrill recibió por segunda ocasión en su carrera el premio semanal.
El jardinero de los Padres fue determinante durante una semana perfecta de San Diego, que terminó 6-0 y aumentó a 2.5 juegos su ventaja sobre Arizona por el tercer Comodín.
Merrill castigó especialmente a Washington. En tres encuentros produjo nueve carreras, convirtiéndose en el primer jugador de los Padres en alcanzar esa cifra durante un período de tres partidos desde Juan Soto en septiembre del 2023. Después continuó encendido contra San Francisco, incluyendo tres hits el viernes, jonrón el sábado y doble productor de dos carreras el domingo.
Y mientras unos hicieron ruido con el bate, Luis Lara desafió la gravedad.
El venezolano de 21 años protagonizó una espectacular jugada durante la paliza 20-0 de Milwaukee sobre Cincinnati. Lara saltó sobre la cerca del jardín derecho y le robó un jonrón a su compatriota Eugenio Suárez.
Hasta sus compañeros quedaron incrédulos.
Garrett Mitchell encontró rápidamente un apodo apropiado para semejante capacidad atlética:
“Air Lara”.
Tres jóvenes, tres protagonistas y una misma realidad: cuando septiembre exige figuras, la nueva generación está respondiendo.
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