Pelotas y Letras | Por Hugo Illera | Junior, los 55 y el fútbol caribeño

A propósito de los 55 jugadores de la prelista de Néstor Lorenzo, DT de la Selección Colombia, con miras al Mundial de la FIFA en USA, México y Canadá, que está a la vuelta de la esquina, me pregunté cuánto hace que un jugador del Junior de Barranquilla, de la plantilla del momento, no es llamado a la Selección Colombia.

Junior ha aportado jugadores estrellas, de gran nivel, a la selección siendo base, incluso, en el primer suramericano de Chile en 1945 con la dirección del “Flaco” Meléndez. Es fácil recordarlos: “Pibe” Valderrama, Alexis Mendoza, Wilson Pérez, Mario Alberto Coll, Iván Valenciano, Martín Arzuaga.

De la nómina del momento la última historia de llamados de jugadores del Junior comienza con Luis Díaz.

En el 2018, Arturo Reyes, técnico encargado, llamó por primera vez a Luchito Díaz a una Selección Colombia de Mayores. Lucho es un producto genuino de la dupla Barranquilla FC – Junior de Barranquilla.

Gabriel Fuentes, otra hechura de los dos clubes nuestros, fue convocado por Carlos Queiroz en el 2020 y Néstor Lorenzo en el 2024.

En el 2022, José Luis Chunga, otro alumno del Barranquilla y Junior, fue convocado por el DT interino Héctor Cárdenas para partidos amistosos y tapó en la victoria sobre Honduras 2×1, el 16 de enero de ese año. Para entonces, Chunga había sido cedido a Alianza Petrolera.

En el 2022, Néstor Lorenzo incluyó en el llamado a Fredy Hinestroza y a Miguel Borja.

Y en el 2023, el mismo Lorenzo citó a Juan Fernando Quintero que tuvo que regresar de una gira en Asia por lesión originándose un debate que tuvo mucha sonoridad y le costó un dineral al Junior de Barranquilla.

La cuota de jugadores de la costa caribe ha bajado dramáticamente. Mientras en la lista de 55, Antioquia aporta 15 y Valle 11, 5 departamentos costeños apenas suman 8.

Atlántico Jordan Barrera y Rafael Santos Borré, Bolívar Wilmar Barrios y Jorge Carrascal, Guajira Álvaro Montero y Luis Díaz, Cesar Willer Ditta y Magdalena Luis Suárez.

Barranquilla
Mayo, 18, 2026