Pelotas y Letras | Por Hugo Illera | Junior y otra clasificación inolvidable

Y ahí va el Junior de Barranquilla a jugar la final de la Liga por segunda vez consecutiva.  Con el técnico Alfredo Arias rebuscando los puntos con su idea futbolística, cambiando los dibujos tácticos y las estrategias, rotando jugadores por tema de bajo rendimiento que, en algún momento, fue casi que colectivo y saliendo del Metro al Romelio con las incomodidades propias de un estadio pequeño.  Finalmente el esfuerzo ha valido una final.

El “rebusque” es eso. Idear, inventar, poner, quitar, estudiar al rival y escoger jugadores por su nivel. Como el proponerse “borrar” a Rodallega, como efectivamente lo hizo, jugando al líbero con Peña y stopper con el “Cachaco” Rivera utilizando armas del “viejo fútbol”, como equivocadamente dicen los “expertos”. La idea se dio con éxito en los dos partidos en Bogotá y Barranquilla. El mismo Rodallega que declaró que “que hacía ratos no sentía una marcación hombre a hombre”. Es un ejemplo de las sorpresas que exhibió el Profesor Arias en sus alineaciones y movimientos estratégicos incluyendo la final ganada en diciembre frente al Tolima. Y es un ejemplo, además, de cómo Arias recuperó a Peña y al Cachaco convirtiéndolos en figuras de esta semifinal.

Junior terminó 2º en la tabla del calendario todos contra todos y ha eliminado a Santa Fe con doble empate 1×1 en Bogotá y el 0x0 esta noche en Barranquilla y 5-4 en la definición con tiros libres desde el punto penal.

Junior hizo sus lanzamientos de manera impecable con Muriel, Peña, Herrera, Ángel y Teófilo. Por Santa Fe Lovera, Obrian, Olivera, Jhojan Torres y Rodallega que tuvo el infortunio de estrellar la pelota en el larguero cuando la cuenta estaba 4-4.

Ese 4-4 a falta de un tiro del Junior nos dio la oportunidad de ver al eterno Teófilo vestirse de héroe por enésima vez. La tranquilidad, la corta carrera, la “paradinha” que hizo jugar al arquero Mosquera Marmolejo al palo izquierdo mientras él dirigía la pelota al “otro palo”, al derecho en un cobro que se recordara por siempre porque la hinchada comenzó a cantar el gol cuando vio al arquero jugarse antes que Teófilo pateara el balón. Se vio claro, era gol sí o sí.

Noche variopinta hemos vivido esta noche en el Romelio Martínez. Un juego que, a veces sí y a veces no, con actuaciones brillantes de los arqueros Silveira y Mosquera Marmolejo, figuras del juego.

El DT Alfredo Arias hizo ingresar a Muriel a los 60 minutos y a  Herrera y Teófilo a los 84 buscando solidez en el caso de  definición con los lanzamientos como efectivamente pasó.

Y, a pesar de la paridad 0x0, Junior fue más que Santa Fe en el desarrollo del juego. Tuvo más posesión del balón 68% por 32%, hizo 24 remates, 6 a puerta por 4 y 2 de los bogotanos y tuvo 490 pases, 414 buenos por apenas 237 de Santa Fe y 152 buenos.

En la misma portería que da para la Calle 72 Junior eliminó a Santa Fe con un penalti cobrado por el goleador Hugo Rodallega tal como ya había pasado con Caldas cuando Silveira tapó penalti a Dayro Moreno, el goleador histórico del fútbol colombiano.

Junior ya está en la final uniendo pequeñas grandes cosas. Algunas pasan desapercibidas pero, al final, lo único real y verdadero es que, a pesar de los tropezones, del bajo nivel expuesto por jugadores traídos para ser titulares y definitivos, y en contra de las malas energías que siempre lanzan quienes no pueden ver al Junior ni en pintura, el equipo de Barranquilla está a las puertas de su 12ª estrella.  Les tocará seguir sufriendo.

Y para ese dolor y ese fastidio que los carcome, que se pongan hielo en esas partes…

Barranquilla
Mayo 23, 2026