Cuando la mayoría apenas sueña con jugar al fútbol en un recreo, Kendry Páez rompe récords. En su segundo juego con la selección de Ecuador sacudió a Sudamérica al convertirse en el jugador más joven en anotar en una eliminatoria.
Como un vendaval, Páez desbordó el costado derecho, se adelantó al rival y con un tiro de izquierda marcó historia.
El primer gol de Ecuador ante Bolivia, a la que terminó derrotando por 2-1, elevó al joven a los altares del fútbol ecuatoriano y sudamericano a los 16 años y 161 días.
Hasta ahora la marca estaba en manos del paraguayo Gustavo Neffa, quien a sus 17 años y 10 meses hizo un gol ante Ecuador el 24 de septiembre de 1989.
«Es un crack y por eso el Chelsea, un grande de Inglaterra, lo compró en 20 millones de dólares. Es nuestra nueva figura, un diamante en bruto», dice a la AFP Aurelio Dávila, analista deportivo de FB radio.
Páez, como las joyas preciosas, se ha forjado bajo presión y abrigado por entrenadores que vieron su claridad para definir, lo que le valió jugar el Mundial Sub-17, ser convocado para la Sub-20 y luego por «matagigantes» Independiente del Valle.
Con Páez dentro del equipo, la selección «cambia su sistema de juego, no es solamente un jugador, es un equipo fuerte, veloz, arrollador», comenta a la AFP Polo Carrera, exjugador y exseleccionador de la «tricolor».
– Hombre récord –
La juventud del volante ofensivo causaba resistencia y hasta rechazo en Ecuador, que desde la clasificatoria pasada viene renovando su escuadra con hombres como Moisés Caicedo, Pervis Estupiñán, Piero Hincapié o Gonzalo Plata.
«Lo que hizo Kendry Páez ayer fue callar muchas bocas, había mucha resistencia a que un jugador tan joven de 16 años sea el titular de la selección», apuntó Dávila.
El analista confió que de seguir así, el jugador podría estar a la altura de otros destacados ecuatorianos como Alberto Spencer, Antonio Valencia o Alex Aguinaga.
«Tiene todo el camino por recorrer», anotó.
Páez no es solo el más joven en marcar en una eliminatoria de Conmebol, sino que en su debut ante Uruguay se convirtió en el futbolista ecuatoriano de menor edad en jugar con la selección mayor.
Además tiene la marca como el jugador más joven, con 16 años y 21 días, en convertir un gol en un Mundial Sub-20.
«Ojalá tengamos más Kendry a futuro en la selección», expresa Dávila y agrega que el jugador debe aprender todavía a soltar el balón y «pulir su media distancia porque tiene un gran potencial».
– Ecuador cumple a medias –
Más allá del desempeño personal de Páez, Ecuador aún es un equipo que apenas se contenta con cumplir la tarea, sin ofrecer un «juego bonito», añade Dávila.
El triunfo sobre Bolivia le dio a la «tricolor» sus primeros tres puntos en la clasificatoria, debido a que arrancó el certamen con menos tres por una sanción de la FIFA.
De cara al encuentro del próximo martes contra Colombia, Ecuador, que marcha sexto en la clasificación, tendrá a la mayoría de sus jugadores que están en el extranjero, lo que inyectará fuerza al equipo, destaca Carrera.
Y sostiene que al equipo cafetero, tercero con cinco puntos detrás de Argentina y Brasil, no le ha ido bien en la altura de Quito (2.850 msnm).
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