Por ALMUDENA SÁNCHEZ
DD + IA | Madrid
Una frase dicha en una entrevista desató una de las mayores crisis de imagen en la carrera de Kylian Mbappé. Sus declaraciones sobre un meme que lo compara con Mao Zedong provocaron en China medidas que van desde la suspensión de transmisiones de LaLiga hasta la ruptura de acuerdos comerciales y el retiro de sus contenidos de plataformas digitales.
Todo empezó cuando le preguntaron en una entrevista cuál era su meme favorito. Mbappé respondió que el que más risa le daba era uno en el que ponen su cara sobre la de un dictador chino, y que lo usaba mucho con sus amigos. Aunque no nombró a Mao, en los últimos meses circulaba una imagen que superpone su rostro al retrato del antiguo líder chino, cuya figura conserva una especial sensibilidad política en el país.
El episodio tiene un trasfondo legal y cultural. En China, las sátiras sobre antiguos líderes y figuras vinculadas al Partido Comunista están asociadas con el delito de “difamación de héroes y mártires”.
Las consecuencias llegaron en cuestión de horas. Dongpeng Beverage Group, a través de su marca deportiva Bu Shui La, anunció la ruptura inmediata de sus vínculos con el jugador y alegó “tolerancia cero” ante conductas que hieran los sentimientos nacionales. Las lácteas Mengniu y Milkground también pusieron fin a su cooperación. La imagen de Mbappé había estado muy presente en China durante el Mundial de 2026, con anuncios de Bu Shui La en marquesinas, autobuses y ascensores.
Marcas internacionales también reaccionaron, aunque con más cautela. Contenidos promocionales de Dior, RIMOWA y On relacionados con el futbolista desaparecieron de sus cuentas chinas, según medios locales, pero no han anunciado rescisiones.
El golpe más fuerte para el fútbol español fue el televisivo. Según The Paper, que cita fuentes de la televisión estatal, CCTV suspendió desde el lunes por la noche las retransmisiones de LaLiga y de los partidos relacionados con Mbappé, y retiró los anuncios y videos protagonizados por él. La cadena no se ha pronunciado oficialmente.
La reacción alcanzó a plataformas y redes. El portal deportivo Dongqiudi reemplazó el nombre del jugador por una expresión china que significa “no existe tal persona” en la clasificación del Balón de Oro de 2026, en la que Mbappé terminó segundo, detrás de Harry Kane y por delante de Lamine Yamal. En Xiaohongshu, su cuenta no permite nuevos seguidores, y un foro madridista en Baidu Tieba con más de 4,4 millones de seguidores anunció que dejaría de defenderlo. En Weibo, las etiquetas sobre la ruptura de marcas y el boicot de aficionados encabezaron las tendencias.
El asunto llegó a nivel diplomático. El portavoz del Ministerio de Exteriores, Guo Jiakun, afirmó que las palabras y acciones que hieren los sentimientos del pueblo chino encontrarán oposición de todos los sectores de la sociedad.
LaLiga marcó distancia. El organismo lamentó profundamente la ofensa, aclaró que los comentarios fueron a título personal y pidió disculpas en nombre de la competición y de sus clubes. También anunció un protocolo de sensibilización para prevenir situaciones similares.
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