The Daily Telegraph
“Los últimos cuatro meses han puesto a prueba el monstruo mental dentro de Luis Díaz.
Tener el estado de ánimo adecuado ha sido la parte más importante de la recuperación de una lesión en la rodilla que le asestó un golpe justo cuando parecía estar a punto de regresar.
Mientras camina por los pasillos hacia la cocina de The Passage, una organización benéfica para personas sin hogar con sede en Londres, algunos que han venido de las calles para almorzar son fanáticos del Liverpool y se encuentran con su héroe. La pregunta natural es, ¿cuándo volverá?
La temporada pasada llegó del Oporto para infundir miedo a los defensores de la Premier League, y en pocos meses ayudó a ganar la FA Cup y la Carabao Cup y llegar a la final de la Champions League. Esta temporada ha sido frustrante. Desde comenzar la campaña como la dejó la temporada pasada, hasta un parón en octubre.
“La frustración es grande, por supuesto, pero trato de pensar que le puede pasar a cualquiera y ya está hecho”, dice. “Le puede pasar al mejor jugador, a cualquier jugador. Puse en mi cabeza que podría pasar por esta lesión y solo necesito recuperarme y trabajar duro para volver cuando esté al 100 por ciento.
“La mentalidad, en tu cabeza, es lo más importante porque no estás jugando y eso es lo que quieres hacer. Si tienes una buena mentalidad puedes mejorar.
“Ya estoy en el campo recuperándome, pero como pueden entender con una lesión en la rodilla, la recuperación es día a día, así que no puedo decirles en qué partido volveré, estoy tratando de regresar lo antes posible. El deseo es grande de volver a jugar cuando esté 100 por ciento listo para ayudar al equipo, con cuidado.”
Se había sugerido que el partido de vuelta de la eliminatoria de octavos de final de la Liga de Campeones del Liverpool contra el Real Madrid el próximo mes, en el Bernabéu, era una posible fecha de regreso, pero después de los últimos meses, los plazos difíciles no están invitados. “Si es el Bernabéu, será Diaz”, dice Díaz.
Dedica tanto tiempo al Pasaje como la organización benéfica necesita, sonriendo mientras se encuentra con los invitados, posando para selfies después de servir sus comidas.
‘Desde que era niño fue difícil’
“¿Todo listo? Perfecto.”Las últimas palabras del chef Nour Dakoba, quien acaba de supervisar el trabajo de preparación en la cocina para el turno de almuerzo, donde Díaz ha estado cortando verduras. El delantero del Liverpool está parado en su estación y toca el mostrador con las manos, esperando.
Las persianas vuelan hacia arriba y el almuerzo ha comenzado, con mesas llenas de personas sin hogar que han llegado de las calles de Victoria, a media milla del Palacio de Buckingham. Díaz piensa que cada comida debe ser con arroz, pero hoy en día hay pollo, pasta, papas y salsa. “Soy un gran fanático del Liverpool, hermano”, dice el primer comensal de la tarde.
“Siempre teníamos comida en casa, pero hacer otras cosas era difícil. Mi padre, todo el tiempo, me empujó a jugar al fútbol’
Díaz tiene 26 años y su experiencia en el pueblo rural de Barrancas, en el campo colombiano, explica de alguna manera por qué se siente obligado a ayudar. Su ciudad natal es el sitio de Cerrejón, la mina de carbón a cielo abierto más grande de América del Sur, que se ha relacionado con las altas tasas de cáncer e intoxicación por metales en las comunidades cercanas.
En medio de la contaminación crónica, el padre de Díaz entrenaba equipos de la mina después de los turnos, que es donde su hijo comenzó su viaje futbolístico.
“Desde que era niño, fue difícil para mí y mi familia”, dice Díaz. “Siempre teníamos un plato para comer en casa, pero hacer otras cosas era difícil, no teníamos posibilidades de hacerlo . Mi padre, todo el tiempo, me empujaba a jugar al fútbol y me decía cosas buenas, empujar, empujar y empujar.”
De Barrancas, Díaz fue a jugar para el Barranquilla FC a unas 200 millas de distancia, donde estaba delgado y necesitaba aumentar su volumen para el fútbol profesional.
“Cuando llegué a Barranquilla estaba muy delgado”, dice. “Pesaba 56kg ,57kg [alrededor de 8st 11lb], pero en los equipos juveniles me dieron vitaminas para desarrollarme y, con trabajo, crecí.”
Cuando se graduó en Atlético Junior, comenzó a hacerse notar en Europa y, finalmente, el Oporto hizo su movimiento para el jugador que podía devastar las defensas rivales mientras jugaba con una sonrisa radiante.
“Desde que era niño, el fútbol y una sonrisa para mí [siempre] han estado juntos”, dice. “Uno de mis ídolos era Ronaldinho y sonríe todo el tiempo en el campo.
“Para mí jugar al fútbol es divertido, pero al mismo tiempo es muy serio porque es mi trabajo, pero trato de jugar y divertirme.”
Ahora, a un mundo de distancia de Barrancas en el glamour de la Premier League, Díaz es embajadora de la organización benéfica Passage and youth homelessness Centrepoint. “Todos deberían tener esperanza”, dice. “Cada persona sin hogar tiene historias diferentes .”
En el Pasaje, quiere aprender la historia de las personas que almuerzan con él o trabajan en la organización benéfica. Lo acompaña Chris Nathaniel, de NVA SEG Group, quien ha ayudado a forjar las relaciones con las organizaciones benéficas.
Después de ayudar en la cocina, conoce a los que trabajan o son voluntarios en la organización benéfica. “Todos somos iguales y la falta de vivienda le puede pasar a cualquiera”, dice un miembro del equipo. “La gente olvida eso.”
Frustración
Se le recuerda que ha pasado un año desde que Díaz hizo su debut en la Premier League. Después de haber estado en la lista de deseos del Tottenham para un fichaje en enero de la temporada pasada, el Liverpool se movió rápidamente y no pasó mucho tiempo para ver por qué.
En ese primer contacto con el fútbol inglés, su ritmo y su carrera directa fueron perfectos.
La frustración adicional es que regresar como se planeó originalmente después de la Copa del Mundo hubiera significado que Díaz ayudara al Liverpool durante su mala racha, con los hombres de Jurgen Klopp a 12 puntos de los cuatro primeros antes de la visita del Everton esta noche.
El mensaje de Díaz es que cuando regrese a la acción, habrá mucho por lo que jugar. Darwin Núñez ha hablado de que Díaz es “fundamental” para el equipo y que los jugadores que regresan de una lesión pueden ayudar a salvar la campaña.
“En primer lugar, quiero estar de vuelta y después de eso sé que hay muchos partidos antes de que termine la temporada y solo quiero ayudar al equipo con mi fútbol”, dice Díaz, quien ha lanzado su propio sitio web: luisdiaz19.com.
“Vi lo que dijo Darwin y sí, es importante estar de vuelta. Pero no soy solo yo. La idea es volver y ayudar al equipo con todos mis amigos y compañeros. Quiero volver para hacer una buena segunda parte de la temporada.”
