Por ALFONSO SUÁREZ
DD+IA/Seattle
La Selección Colombia buscará este viernes 3 de julio un boleto histórico a los octavos de final del Mundial 2026 cuando enfrente a Ghana en el Arrowhead Stadium, en un cruce de dieciseisavos de final que, por primera vez en la historia, pone frente a frente a ambas selecciones absolutas masculinas.
Un choque sin antecedentes recientes
Pese a compartir cancha en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 —donde los cafeteros se impusieron 3-1 con goles de Jaime Morón, Ángel Torres y Luis Alberto Montaño—, colombianos y ghaneses nunca se habían medido en un partido oficial de mayores ni en un amistoso. El duelo de este viernes marca, por tanto, la primera vez que ambos combinados chocan en una Copa del Mundo y, además, la primera vez que lo hacen en una llave de eliminación directa.
La ausencia de historial reciente convierte el presente futbolístico de cada equipo en el principal termómetro del partido.
El camino hasta aquí
Colombia llega en un momento sólido. El equipo de Néstor Lorenzo se coronó líder del Grupo K por delante de Portugal, tras vencer 3-1 a Uzbekistán en el debut, superar 1-0 a la República Democrática del Congo con gol de Daniel Muñoz y empatar 0-0 con los lusos en la última fecha. Contando los amistosos previos al torneo —triunfos sobre Jordania y Costa Rica—, los cafeteros suman cinco compromisos sin perder, con seis goles a favor y ninguno en contra.
Ghana, en cambio, tuvo un camino más accidentado en el Grupo L: arrancó con un triunfo 1-0 sobre Panamá, igualó 0-0 con Inglaterra y cerró con una derrota 2-1 ante Croacia que cortó su invicto. Aun así, los “Black Stars” clasificaron como uno de los mejores terceros gracias a esos resultados ante rivales de mayor jerarquía en el papel.
Lo que dicen los números
Colombia ocupa el puesto 11 del ranking FIFA, mientras que Ghana aparece 54 casillas más abajo, en el puesto 65. La diferencia también se refleja en el valor de las plantillas, donde el plantel cafetero supera en cerca de un 30% al ghanés según Transfermarkt.
Sin embargo, el historial mundialista matiza esa distancia: Ghana llegó a cuartos de final en Sudáfrica 2010, la mejor actuación de una selección africana en la historia del torneo, superada únicamente por Marruecos en Catar 2022. Los africanos son, además, la selección de su confederación que mejor sabe competir contra rivales de mayor rango, algo que ya demostraron en esta misma edición ante Panamá e Inglaterra.
Colombia, por su parte, arrastra un antecedente favorable frente a selecciones africanas en Copas del Mundo: cuatro victorias y una sola derrota (ante Camerún en Italia 1990), incluyendo triunfos sobre Túnez en 1998, Costa de Marfil en 2014 y Senegal en 2018.
Las voces del duelo
El técnico portugués Carlos Queiroz, al mando de Ghana, fue contundente al describir lo que se viene: “El verdadero campeonato mundial empieza en la próxima ronda. La fase de grupos es el calentamiento y clasificarse para la siguiente ronda es como una tarjeta de crédito, ahora tienes que empezar a pagar. Todo va para el ganador”.
Del lado colombiano, Néstor Lorenzo reconoció el nivel del rival: “Sé que es un buen equipo, algunos jugadores están en buenos clubes de Europa. Va a ser un rival difícil, no hay fáciles. Tomaremos las precauciones del caso manteniendo nuestra identidad”. El estratega también habló de la presión que rodea al equipo tras la clasificación al Mundial: “La gente está ilusionada. Me contrataron para clasificar al Mundial y ahora la gente te pide el campeonato”.
Claves tácticas
El análisis apunta a un duelo de estilos: Colombia intentará paciencia y posesión para desarmar una defensa ghanesa ordenada, evitando exponerse a los contragolpes verticales del combinado africano. Ghana, por su parte, buscará mantener la portería en cero con un bloque compacto, consciente de que su gran amenaza está en la transición rápida.
Un punto especialmente vigilado será el carril derecho colombiano, donde Daniel Muñoz —autor de dos goles en el torneo— suele asociarse con los extremos para estirar la línea defensiva rival.
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