Por José Hugo Illera
DD/East Rutherford + IA
España es bicampeona del mundo. Dieciséis años después de su primer título en Sudáfrica 2010, La Roja de Luis de la Fuente venció 1-0 a Argentina en el MetLife Stadium de Nueva Jersey y cerró un camino de ocho partidos marcado por la solidez defensiva y la contundencia en los momentos clave.
Fase de grupos: un arranque con dudas
El torneo no empezó de la mejor manera para el combinado español, que igualó 0-0 ante Cabo Verde en su debut, un resultado que dejó interrogantes sobre su capacidad ofensiva. La respuesta llegó de inmediato: una goleada 4-0 sobre Arabia Saudita devolvió la confianza al equipo, que selló el primer puesto del Grupo H con un ajustado 1-0 ante Uruguay, gracias a un gol de Álex Baena. España cerró la fase inicial con siete de nueve puntos posibles y sin recibir goles.
Dieciseisavos de final: la confirmación
Ya en la fase eliminatoria, España elevó notablemente su nivel. Goleó 3-0 a Austria en el SoFi Stadium de Los Ángeles, con un doblete de Mikel Oyarzabal y un tanto de Pedro Porro, resultado que reafirmó su candidatura al título.
Octavos de final: adiós a Cristiano
En Atlanta, España protagonizó uno de los duelos más esperados del campeonato frente a Portugal. En un partido muy parejo, un solitario gol de Mikel Merino sobre el final le dio la clasificación a los de Luis de la Fuente y decretó la eliminación de Cristiano Ronaldo en la que iba a ser su última Copa del Mundo.
Cuartos de final: el único sobresalto
Ante Bélgica, en el SoFi Stadium, España vivió su partido más disputado. Los belgas rompieron la imbatibilidad de Unai Simón con un gol de Charles De Ketelaere, pero La Roja reaccionó con tantos de Fabián Ruiz y, otra vez, Mikel Merino, para sellar el 2-1 y meterse entre los cuatro mejores del torneo. Ese gol de De Ketelaere sería, durante todo el certamen, el único que le convertirían a España antes de la final.
Semifinal: lección de autoridad ante Francia
En el AT&T Stadium de Dallas, España enfrentó a una de las grandes favoritas al título. El resultado no dejó dudas: 2-0, con un penal convertido por Oyarzabal y un remate de Porro en el complemento. El equipo neutralizó por completo el poder ofensivo de Kylian Mbappé y llegó a la final con apenas un gol recibido en siete partidos.
La final: el golpe de Ferran Torres
En el MetLife Stadium, España protagonizó una final cerrada ante Argentina, vigente campeona del mundo. El partido se resolvió en el alargue: al minuto 106, Ferran Torres, que había ingresado desde el banco, definió un centro de Pedro Porro prolongado de cabeza por Nico Williams para marcar el único gol del encuentro. Argentina, que terminó con diez jugadores por la expulsión de Enzo Fernández, no encontró la manera de igualar el marcador.
El balance de un campeón
Con el título, España cerró el Mundial 2026 con un registro de siete victorias y un empate en ocho partidos, 14 goles a favor y uno solo en contra, la mejor defensa de todo el campeonato. Mikel Oyarzabal terminó como máximo goleador del equipo con cinco tantos, seguido por Mikel Merino y Pedro Porro con dos cada uno. En el plano individual, Rodri Hernández fue distinguido con el Balón de Oro al mejor jugador del torneo, mientras que Unai Simón se quedó con el Guante de Oro como mejor arquero.
Así, España sumó su segunda estrella mundial y confirmó, dieciséis años después de Sudáfrica 2010, que aquella generación dorada dejó una base que sigue dando campeones.
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