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Nunca se llega a ser capitán por casualidad. Youri Tielemans lo demostró con una gran actuación en el Estadio de Seattle contra Senegal. En el momento más difícil para su equipo, logró darle el impulso necesario para concretar una remontada increíble.
Primero, con el gol del 2-2, un cabezazo con aroma a desesperación, como si el destino de su selección dependiera únicamente de esa llegada al área y de esa pelota enviada al corazón por Leandro Trossard.
En la prórroga, Tielemans tuvo la posibilidad de marcar su doblete y, por si hacía falta, volvió a demostrar su personalidad: ejecutó un penal imposible para el arquero rival y dio vuelta el partido para el equipo de Rudi Garcia.
“Estoy orgulloso de lo que hicimos y feliz de haber ayudado al equipo de esta manera. Todos queremos ganar, hacer las cosas bien y representar correctamente a nuestro país. Ahora tenemos que analizar por qué las cosas no salieron bien durante gran parte del partido, empezando por los dos goles que recibimos”, comentó en zona mixta el mediocampista del Aston Villa.
Luego también explicó sus dos goles en Seattle, decisivos para el pase a los octavos de final: “En el primer gol, simplemente intenté meter la cabeza, llegando al área. Salió todo perfecto. Puse todo de mí para marcar ese gol. Entrenamos penales, obviamente. Es importante hacerlo, pero en ese momento tienes que confiar en tus habilidades y mantener la calma. Estoy feliz de haber convertido ese gol”.
Las expectativas también eran altas, y sobre todo, en torno a Kevin De Bruyne, después del gol que había marcado en el último partido contra Nueva Zelanda. Sin embargo, el partido del mediapunta belga terminó pronto —junto con el de Doku—, precisamente en el minuto 56, cuando fue reemplazado por Raskin. Después del encuentro, feliz por la clasificación a los octavos, De Bruyne habló sobre su relación con Tielemans y sobre lo importante que es dentro del vestuario:
“Creo que Tielemans siempre lo ha hecho bien con nuestra selección. Ahora está liderando al equipo como capitán y ayuda a todos en el vestuario y en el campo. Creo que es un chico espléndido y, por suerte, hoy encaminó la clasificación con sus dos goles”, dijo el mediocampista del Napoli.
Arthur Theate también se refirió al doblete y a la actuación del número 8 belga: “Es un ejemplo para todos y no lleva la cinta de capitán por casualidad. Es una de las mejores personas de nuestro vestuario, ha jugado muchos torneos y muchos partidos con esta selección. El partido no empezó bien para nadie y, aun así, marcó dos goles decisivos. Ayuda a todos a mejorar y es alguien que trabaja muchísimo. Por eso espero que tenga muchos momentos como este, se los merece”, dijo el defensor a la FIFA.
Durante el segundo tiempo, con el 2-0 a favor de Senegal, Tielemans tuvo una discusión con Leandro Trossard en el campo, pero el propio jugador del Arsenal —que lo abrazó como a un hermano después del gol del 2-2— habló del episodio y remarcó las enormes ganas del equipo de hacer las cosas bien en este Mundial.
Trossard también habló de la remontada y la definió de una manera particular: “Fue un milagro. Creímos hasta el final y gracias a eso lo sacamos adelante. No creo que todavía hubiera gente dentro del estadio que creyera en nuestra hazaña después de los 80 minutos. El primer gol fue fundamental, nos dio el impulso necesario para dar vuelta el partido. En ese momento el grupo se une, es inevitable”.
Nunca dejar de creer, entonces. También lo remarcó Romelu Lukaku, otra figura fundamental del vestuario de Rudi Garcia: “Hay que creer, siempre. Lo aprendí durante mi carrera, es así. El espíritu de equipo nos ayudó a dar vuelta el partido”.
Por último, en conferencia de prensa, Rudi Garcia también valoró que el equipo nunca se rindiera: “Demostramos que todo es posible. Tuvimos la paciencia necesaria para dar vuelta el partido. La calidad del grupo marcó la diferencia. Todos los que entraron desde el banco marcaron la diferencia y estoy realmente feliz”, cerró el entrenador.
En el próximo partido de octavos de final, Bélgica volverá a jugar en Seattle —su tercer encuentro de este Mundial allí— contra el dueño de casa, Estados Unidos.
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