Por Eldor Nasrullaev
dd+ia/México, DF
El miércoles 17 de junio, Colombia se medirá en el Estadio Azteca ante uno de los equipos más sorpresivos de este Mundial 2026: Uzbekistán, una selección que disputa por primera vez una Copa del Mundo en su historia y que llega a México con mucho más que entusiasmo de novato.
Un debut histórico, 35 años después de la independencia
La selección de Uzbekistán afronta en el Mundial 2026 el momento más importante de su todavía corta historia futbolística. El combinado centroasiático disputará por primera vez una Copa del Mundo desde que comenzó su camino internacional en 1992, apenas un año después de la independencia del país tras la disolución de la Unión Soviética.
Uzbekistán es una de las cuatro selecciones que debutarán en la Copa Mundial de la FIFA 2026, junto a Cabo Verde, Curazao y Jordania. Y la clasificación no fue un regalo: el elenco uzbeko se ganó su presencia en Norteamérica al tornarse inalcanzable en el Grupo A de las Eliminatorias Asiáticas, con 18 puntos en 9 fechas, con 5 triunfos, 3 empates y 1 derrota.
Cannavaro, el campeón del mundo que los conduce
El nombre del entrenador es, por sí solo, toda una declaración de intenciones. Uzbekistán anunció al italiano Fabio Cannavaro, campeón del Mundial de 2006, como su nuevo seleccionador nacional, en octubre de 2025. La llegada de Cannavaro provocó cambios importantes dentro del cuerpo técnico: Timur Kapadze, el entrenador que había guiado a la selección hasta la clasificación histórica, abandonó el cargo tras ser reemplazado, aunque inicialmente recibió la propuesta de continuar como asistente técnico.
Esta es la primera experiencia de Cannavaro como entrenador de una selección nacional, pues antes solo había dirigido clubes en China, Arabia Saudita, Italia y Croacia. Sus primeros resultados al mando fueron alentadores: desde que asumió el cargo, Uzbekistán disputó seis partidos con una sola derrota —un amistoso por 2-1 ante Uruguay—, logrando victorias importantes contra selecciones como Egipto e Irán.
En cuanto al último amistoso de preparación antes del Mundial, Países Bajos venció 2-1 a Uzbekistán el 8 de junio en Nueva York, pero el partido dejó una imagen sólida de los centroasiáticos ante una potencia europea
Las dos figuras que Colombia debe vigilar
Eldor Shomurodov, el capitán, es el gran hombre de los “Lobos Blancos”. Delantero de 30 años y 1,90 metros de altura, jugó recientemente en la Roma de Italia y actualmente aporta su experiencia desde el Basaksehir de Turquía, donde anotó 10 goles en 20 partidos durante el último semestre. Su remate de pierna derecha es un misil, tiene un sacrificio aeróbico notable para su estatura y es prácticamente un héroe nacional en Uzbekistán. Es también el máximo goleador histórico de su selección.
Abdukodir Khusanov es la gran revelación. El defensa central pasó de ser un jugador valorado en 134.000 dólares a uno valorado en 47 millones en tan solo 18 meses, y su padre, Khikmatdjon, también jugó en la selección de Uzbekistán. El propio Cannavaro confirmó en rueda de prensa que tanto Khusanov como Shomurodov atraviesan un buen momento de forma.
Otro nombre a tener en cuenta es Abbosbek Fayzullaev, mediocampista del Basaksehir turco que aporta creatividad y desequilibrio en las líneas medias.
El estilo de juego: orden, verticalidad y golpe de contragolpe
La estructura dispuesta por Cannavaro apunta a un encuentro defensivo ordenado con Khusanov como cerrojo en el fondo, buscando contrarrestar el ritmo de juego y las asociaciones ofensivas del combinado tricolor. Tras forzar la pérdida del balón, la premisa fundamental es la transición directa y vertical mediante balones largos hacia el carril central, explotando la capacidad de juego de espaldas de Shomurodov.
En pocas palabras: no es un equipo que venga a especular ni a sobrevivir. Con una generación en crecimiento y el impulso de Fabio Cannavaro en el banquillo, el objetivo de la selección no es solo participar, sino demostrar que puede competir ante las grandes potencias del fútbol.
La filosofía de Cannavaro: sin presión, pero con ambición
El técnico italiano marcó el tono desde el primer día. “Lo más importante es que esta es nuestra primera Copa del Mundo. Por eso no debemos cargar a los jugadores con una presión excesiva, sino darles el espíritu de disfrutar del juego”, declaró Cannavaro. Sin embargo, esa aparente calma no oculta la ambición: Uzbekistán basa su plantel en jugadores jóvenes cuyo logro fue obtener la Copa Asia Sub-20 en 2023, y cuenta con talentos emergentes como Fayzullaev y Khusanov con todas las cualidades para hacer una gran Copa del Mundo.
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