AFP |Cincinnati
A seis meses del debut en Catar-2022, Estados Unidos enfrentará el miércoles a Marruecos en un partido amistoso que debe despejar dudas respecto al equipo con el que regresará a una Copa del Mundo.
Este duelo frente a la también mundialista Marruecos, que arrancará a las 19H30 locales (23H30 GMT) en el estadio TQL de Cincinnati (Ohio), da inicio a la penúltima concentración estadounidense antes del Mundial.
Con este mismo grupo de jugadores, Estados Unidos disputará otro amistoso el domingo ante Uruguay en Kansas City (Kansas) y los dos primeros compromisos de la Liga de Naciones de Concacaf contra Granada y El Salvador el 10 y 14 de junio.
El seleccionador, Gregg Berhalter, arrastra algunas incógnitas para su once inicial desde las eliminatorias de la Concacaf, en las que Estados Unidos selló la vuelta a un Mundial tras la ausencia en Rusia-2018, y ha sumado otras por recientes lesiones.
Una de las urgencias es definir el sustituto del central titular Miles Robinson, quien sufrió una rotura del tendón de Aquiles a principios de mes con el Atlanta United.
El joven Chris Richards, perteneciente al Bayern de Múnich, se perfila como futuro acompañante de Walker Zimmerman en el centro de la zaga pero también es baja en esta convocatoria por una lesión muscular, lo que ofrece una oportunidad a otros candidatos como Aaron Long (NY Red Bulls) o Erik Palmer-Brown (Troyes).
La otra sensible vacante es la del delantero centro, un puesto en el que se turnaron numerosos jugadores durante las eliminatorias mundialistas.
Descartando por ahora al joven mexicano-estadounidense Ricardo Pepi, Berhalter mantuvo su confianza para esta ventana en Jesús Ferreira, quien se encuentra en racha goleadora con el FC Dallas.
El ariete nacido en Colombia, de 21 años, suma nueve goles en 14 partidos de la MLS pero todavía tiene que explotar en el ataque estadounidense que lidera el estelar Christian Pulisic (Chelsea).
El otro delantero que se postulará esta semana es Haji Wright, que se ganó la llamada gracias a su dulce momento de forma con el Antalyaspor turco.
– Mazraoui regresa con Marruecos –
En el Mundial (21 de noviembre – 18 de diciembre), Estados Unidos está encuadrado en el Grupo B junto a Inglaterra, Irán y el ganador de la última repesca europea (Gales, Escocia o Ucrania).
Marruecos, por su parte, se verá en el Grupo F con Croacia, Bélgica y Canadá.
El gran desafío de los pupilos del franco-bosnio Vahid Halilhodzic es superar la fase de grupos, algo que Marruecos solo logró en México-1986.
Para ello cuentan con jugadores consolidados en grandes equipos europeos, como el lateral Achraf Hakimi (París Saint Germain), el arquero Bono (Sevilla) o el zaguero Noussair Mazraoui, recién fichado por el Bayern de Múnich.
Mazraoui estuvo apartado del equipo en los partidos de la repesca contra la República Democrática del Congo en marzo pero este mes pactó su regreso con Halilhodzic, que en cambio sigue sin contar con el talentoso Hakim Ziyech, del Chelsea.
