Por LIZETH TORRES CONSUEGRA
Qué mejor manera de dejar atrás la triste eliminación de Copa Libertadores que pegando primero en la Ida de los Cuartos de Final de la Liga Betplay 2026 – I. Junior de Barranquilla, gracias a un tanto de Guillermo Paiva, venció 1×0 al Once Caldas en el siempre difícil Estadio de Palogrande de Manizales.
Un triunfo que le da una ventaja de cara al partido de vuelta que se llevará a cabo el miércoles, en el Estadio Romelio Martínez a partir de las 8:15 PM.
Contrario a lo que pasó en Copa Libertadores, Junior mostró una mejor cara, con jugadores que se explayaron en lo físico y que mostró su fase más solidaria tanto en en defensa como en ataque.
La defensa, a pesar de uno que otro error, lució bien. Tanto Juan David Ríos y Fabián Ángel, una de las figuras del partido, supieron desconectar la generación de juego del rival. Salvo Jannenson Sarmiento, que fue un punto débil en el ataque, los demás supieron rendir.
Antes de la pena máxima, Junior tuvo una chance clara de abrir el marcador con un remate cruzado de Bryan Castrillón que supo conjurar el arquero Joan Parra mandándola al tiro de esquina.
La pena máxima llegó a los 37’ del PT. Una pelota de Castrillón fue recibida por Guillermo Paiva, pero el paraguayo fue derribado por Jader Riquett. El árbitro Luis Delgado no dudó en pitar la pena máxima, la cual fue ratificada en la revisión del VAR.
Paiva tomó la responsabilidad del cobro y engañó a Parra para el 1×0 definitivo.
Para la segunda parte, Once Caldas buscó el empate y estuvo a punto de lograrlo. A los 10’ del ST, el árbitro pitó pena máxima por supuesta falta de Edwin Herrera sobre Juan Patiño. El VAR salvó al árbitro Luis Delgado y revirtió la decisión.
Once Caldas siguió intentando y Junior siguió siendo aplicado en la defensa. Los cambios también ayudaron y fueron solidarios con la causa del triunfo en el Palogrande.
Ahora todos se deben unir a una causa y es lograr la clasificación a la Semifinal.
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