Por LIZETH TORRES CONSUEGRA
Y Junior de Barranquilla ganó la segunda de tres finales que le quedan para lograr el cupo a los Cuadrangulares Semifinales al derrotar 2×0 a Deportivo Pereira en partido por la decimanovena fecha de la Liga Betplay 2023 – II del fútbol profesional colombiano.
Un triunfo que deja al cuadro rojiblanco séptimo en la tabla de posiciones con 27 puntos, diferencia de gol de +10 y dependiendo de si mismo para lograr ese cupo al G – 8 y aspirar a cupo de torneos internacionales en el año del centenario.
Junior fue paciente en el partido, anotó en el momento que tuvo que hacerlo y aguantó los embates del cuadro matecaña erigiendo a Santiago Mele como la gran figura del partido.
El Tiburón comenzó ganando a los 18’ del primer tiempo. Una tocata que culminó en un pase en profundidad de Luis “Cariaco” González para Déiber Caicedo, quien centró a Carlos Bacca y convirtió el 1×0.
Luego del gol, Deportivo Pereira buscó el empate, pero se encontró con un Santiago Mele inspirado. Primero fue un remate potente de Ángelo Rodríguez que atajó de manera espectacular. Posteriormente, lo hizo luego de una pelota que intentó rematar Johan Bocanegra.
Luego de esa jugada, Junior pudo ampliar el marcador con un disparo de Déiber Caicedo, pero el balón se estrelló en el vertical.
Para el segundo tiempo, Pereira se fue por todo a lograr el empate. Carlos Ramirez, a los 3’ del ST, tuvo una opción mediante un tiro libre que pasó rozando el palo defendido por Mele. Pero el ímpetu duró poco luego de la expulsión de Maicol Medina (25’ ST), a instancias del VAR, por un codazo descalificador contra Luis “Cariaco” González.
Junior siguió cuidando la victoria y estuvo a punto de ampliar nuevamente el marcador, pero la pésima puntería de Léider Berrío para definir, a los 44’ del ST ante la salida del arquero Aldair Quintana, no lo permitió.
Pero el gol medicinal llegó al final del partido. Aldair Quintana cometió pena máxima sobre “Titi” Rodríguez, el mismo afectado cobró con “papa y yuca” para sentenciar el 2×0.
Misión cumplida en Pereira. Se logró la victoria, Junior volvió a entrar a los 8 y ahora contra el Atlético Huila, en el Estadio Roberto Meléndez, tendrá la misión de lograr la clasificación a los Cuadrangulares Semifinales.
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