Por LIZETH TORRES CONSUEGRA
Costó Dios y ayuda pero Junior de Barranquilla logró imponerse 4×3 al Deportivo Pasto, en partido que cerró la última fecha del Todos contra Todos de la Liga Betplay 2026 – I, para ganarse el derecho de ser cabeza de serie en los Cuartos de Final en partido disputado en el Estadio Roberto Meléndez.
El cuadro rojiblanco tuvo dos veces abajo en el marcador, pero sacó su jerarquía, de la mano de Teo Gutiérrez y Luis Fernando Muriel, para arrebatarle la ventaja deportiva al cuadro pastuso que llegó a conservar el segundo lugar de la Tabla de Posiciones.
Deportivo Pasto parecía el local y fue superior al Tiburón en su propio terreno. Los volcánicos comenzaron inquietando al arco de Jefferson Martínez con una acción de Yeiler Góez quien intentó bañar al cancerbero rojiblanco, pero el balón se fue por encima.
El gol se veía venir para el Deportivo Pasto y este cayó a los 16’ del PT. Todo comenzó con un tiro de esquina, cobrado por Diego Chavez, que rechazó Martínez. El balón le quedó a Mayer Gil quien tuvo tiempo y espacio, ante la pasividad en marca de Cristian Barrios, para rematar de manera potente y dejó sin chance al guardameta Martínez para el 1×0.
El gol desconcertó al local y el mejor ejemplo fue una devolución de Jhon Navia que sorprendió a Jefferson Martínez y, que si no fuera por las manos del arquero, terminaría en gol en contra. Eso originó un cobro de tiro libre indirecto que no pasó a mayores.
Pasto siguió intentando aumentar el marcador y Andrey Estupiñán tuvo la chance, la cual fue frustrada por un desvío de Jean Pestaña que mandó al tiro de esquina.
Para la segunda parte, el DT Alfredo Arias hizo varios cambios. En el entretiempo fue la salida de Cristian Barrios para el ingreso de Joel Canchimbo. 5 minutos más tarde, aprovechando que el partido había sido detenido por las bengalas de las barras, el estratega sacó a Carlos Bacca, Yimmi Chará y Bryan Castrillón para darle ingreso a Teo Gutiérrez, Jesús Rivas y Guillermo Paiva.
Poco a poco los cambios comenzaron a surtir efecto. A los 8’ minutos llegó el empate. Guillermo Paiva, luego que Joel Canchimbo aprovechara un rebote, remató para vencer a Iago Herrerín para poner el 1×1. Un gol especial para el paraguayo ya que cerró una sequía de 1.341 minutos sin marcar.
Pero la celebración duró lo mismo que un mango en la puerta de un colegio. Al minuto, Diego Chavez cobró a riesgo, aprovechando que Junior estaba mal parado, y le pasó el balón a Mayer Gil. Este corrió y le mandó el pase a Andrey Estupiñán, quien le ganó en la marca a Jhon Navia, y marcó ante la salida de Jefferson Martínez para el 2×1 a favor de los visitantes.
Junior no decayó y a los 17 del ST llegó el tanto del empate. Todo comenzó con un saque largo de Jefferson Martínez quien vio corriendo por la banda derecha a Joel Canchimbo. El extremo se sacó a dos rivales y este le cedió el balón a Guillermo Paiva quien le filtró entre líneas el balón a Luis Fernando Muriel, definiendo ante la salida de Herrerín y empatar nuevamente el partido.
A los 24’ del ST comenzó a encaminarse la remontada del Tiburón. Un pase de Teófilo Gutiérrez para Joel Canchimbo. Este gambeteó a Edwin Velasco y remató con pierna derecha para el 3×2.
El 4×2 llegó siete minutos más tarde. Un cobro de tiro de esquina por Teo Gutiérrez terminó con un cabezazo de Muriel para dar el gol de la “tranquilidad”.
Pero como todo lo del Junior es sufrido, Pasto marcó el descuento a los 36’ del ST. Mayer Gil cobró un tiro libre, este fue cabeceado por Enrique Serje y al final el balón le quedó a Johan Caicedo quien marcó el 4×3 final.
En los minutos finales, Junior le dio manejo al triunfo que le dio la ventaja deportiva de terminar los partidos de los Play Offs en condición de local.
Con este objetivo cumplido, ahora tendrá un reto muy importante… lograr su primer triunfo en Copa Libertadores cuando reciba el próximo jueves a Cerro Porteño en el Jaime Morón.
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