Por ÓSCAR TOBÓN
Estoy convencido de que cuando se hable de la historia del Junior de Barranquilla siempre se tendrá que mencionar el nombre de Luis Ernesto Grau Montes, como aquel jugador nacido en la prolífica cantera del onceno barranquillero que, desde la media cancha con su fútbol sencillo pero eficiente, fue artífice de una de las épocas más bellas para quien escribe del cuadro tiburón, con logros tan importantes como dos títulos nacionales y una semifinal de Copa Libertadores de América.
Sin más preámbulos los invito a disfrutar esta entrevista a este hombre que supo ser en su momento bastión de la media cancha juniorista.
¿Cómo comenzó usted en el fútbol?
“Como todo muchacho de barrio, en mi barrio en la cancha del barrio El Carmen, en un inicio ahí jugando con un equipo Telecom dirigido por el profesor Baldomiro. De ahí pase a un equipo en el barrio Boston y de ahí en ese entonces a la categoría juvenil del Junior, dirigida por el profesor Othon Alberto Dacunha en el año 76-77”.
¿En ese entonces usted ya pensaba qué iba a ser profesional?
“Cuando uno llega a divisiones menores de Junior lógicamente cambia la perspectiva, cambia ya la manera de pensar se veía muy cerca el equipo profesional porque nada más estaba la categoría juvenil. Estaba el equipo de reserva y el equipo profesional. Y los tres entrenábamos ya en el Romelio Martínez y bueno uno empezaba a ver los futbolistas profesionales de cerca, y lógicamente eso lo fue a uno entusiasmando y ya se veía más de cerca la posibilidad de ser futbolista profesional”.
¿Tengo entendido que usted comenzó como volante diez, porqué se dio el cambio a volante de marca?
“Yo llego a divisiones menores si en esa posición de volante diez de volante creativo, y hay una anécdota donde Othon Alberto Dacunha por la no llegada de un defensa central, y yo era el jugador que de la mitad de la cancha tenía más estatura. Me colocó en esa posición como defensa central y antes acostumbraban el entrenador del equipo profesional, después que ellos entrenaban porque el equipo profesional y el de reserva casi a la misma hora, o una ahí muy cerca se quedaban viendo el entrenamiento de esa categoría Juvenil. Y ese día hicimos un entrenamiento de fútbol y me colocaron ahí como defensa central como te dije, por tener un poco más de estatura que los compañeros y fui visto por el profesor José Varacka que se quedó viendo el entrenamiento para suerte mía- Cuando fui invitado a un partido del equipo de reserva que me llevaron a jugar a Medellín, me colocaron en esa posición de zaguero centro ya había hecho dos o tres entrenamientos. Ahí, Carlos Peña era el entrenador del equipo de reserva y fui invitado por él, me colocó como zaguero centro y nuevamente el profesor José Varacka me volvió a ver en esa posición. Uno jugaba a la una de la tarde antes del partido del equipo profesional y el entrenador llegaba antes y veía esos partidos veía un tiempo. A veces veía el partido completo depende de la circunstancias y José Varacka me volvió a ver ahí y me invito a un entrenamiento de fútbol en el equipo profesional. Yo le comenté que esa no era mi posición le dije que yo era volante diez y me dijo: ira. Desde entonces me colocaron como zaguero centro, y después con el tiempo ya de muchos partidos profesionales en esa posición “El Zurdo” López me colocó como volante central. Una vez que llego un volante seis “el chino” Benítez y el Zurdo no le encontraba la pareja y bueno decidió colocarme a mí como volante central al lado del “Chino” Benítez y ahí hasta que termine mi carrera”.
¿En qué año debutó usted como profesional?
“Yo debuto con el equipo de reserva que era el equipo profesional en el 80. Soy ascendido en el 80 al equipo profesional pero la verdad que no tuve oportunidad de jugar ahí hice parte de ese grupo prácticamente. Entrené siempre con ellos pero jugábamos reserva y si mal no estoy y la memoria no me falla, mi primer partido profesional fue en el año 81. Un partido contra Millonarios en Bogotá porque Dulio Miranda estaba en la selección Colombia, e hice pareja de centrales con Gabriel Berdugo o con Carlos Alberto De la Torre no tengo claro quién fue el compañero para mí fue más con Gabriel Berdugo. Por en ese entonces se jugaba líbero y stopper y Gabriel era stopper y yo era el líbero “.
¿Cómo fue ese primer partido profesional?
“Fue un partido normal estaba rodeado de jugadores de mucha experiencia. Si bien no tenía partidos profesionales acumulados, tenía muchos entrenamientos. Con ese grupo ósea ya había estado con Berdugo, con Dulio, con “Toto”, con Rafa Reyes, Tutino, Converti , Fornari ósea todo ese grupo que salió campeón en el 80 ya yo estaba con ellos, ya por lo menos tenía esa vivencia con ese grupo y cuando me tocó debutar fue más fácil de lo que pensaba, a pesar de que perdimos 3 a 1 contra Millonarios y bueno ahí fue el arranque prácticamente“.
¿Qué técnico lo puso a debutar a usted en la profesional?
“En el equipo profesional José Varacka”
¿Para usted qué significo hacer parte del Junior del 93?
“El equipo del 93 fue un equipazo una nómina espectacular y aparte de nómina fue un equipo que se compenetró mucho. Nosotros alcanzamos a hacer más que un equipo una familia y la verdad fue que nos paseamos por todo el país cosechando triunfos, tanto de local como de visitante. Aunque el equipo del año 91, el equipo de “JuniorManía”, también fue un excelente grupo y equipo, un equipo que jugó muy bien al fútbol tuve la fortuna de estar en muchos Junior o en muchos buenos equipos en mi trasegar por la institución”.
¿Qué me puede decir del 3 a 3 contra Nacional en año 93?
“Hay mucha historia en ese partido, hay muchas cosas que se dijeron, hay muchas cosas que también pasaron pero fue ¿un partido donde íbamos perdiendo 3 a 0 y cuando entramos al camerino si hubo enojo departe de muchos jugadores del Pibe que era el capitán. Hubo encontronazos entre Cassiani, Méndez, Carlos (Valderrama). Regaño para uno, regaño para otro. Cuando fuimos a salir al túnel que nos pusimos de acuerdo en ir a presionar arriba y en comprometernos a tratar de empatar el partido, y bueno gracias a Dios se dio el resultado y ahí se dio toda la posibilidad de jugar la final y salir campeones “.
¿Cuál fue el mejor compañero que usted tuvo en el fútbol?
“Tuve muchos buenos compañeros muy buenos compañeros pero el fútbol me dejó amigos Alexis Mendoza, con Alexis jugamos desde los 13 años en el barrio El Carmen nos conocimos ahí y después en Junior fuimos compañeros de habitación mucho tiempo, muchas concentraciones juntos con el pibe, con Pacheco, con Lorenzo Carrabs. Sachi Escobar hubo muchos jugadores que pasaron por Junior y dejaron una huella, pero en mi vida futbolística siempre le voy a agradecer a Dulio, a Berdugo, a Toto Rubio, Bolaño que en paz descanse, Rafa Reyes, a Tutino, a Delménico que fueron jugadores que me enseñaron a cómo comportarse a nivel profesional, y cuál era la prioridad respecto al dinero que se ganaba, porque regularmente cuando uno gana una cantidad de dinero piensa en un carro, en una cadena en cosas de esas, y ellos me enseñaron que la prioridad era tener un techo tener donde vivir entonces esas cosas te dejan marcado”.
¿Ya qué usted era un jugador muy resistido por la afición le importaba lo que esta dijera de usted?
“No era que no me importara lo que opinaba el hincha, pero yo tenía en la cabeza lo que era cada uno como futbolista, lo que cada uno podía aportar yo sabía lo que tenía que aportar mi arquero, yo sabía como tenía que aportar un lateral, como tenía que aportar un volante cabeza de área, un central un volante diez. Yo no pensaba que tuviera que hacer la cantidad de goles que hacía Valenciano o colocar la cantidad de pases que colocaba el pibe o Ferreira o regatear como regateaba Pacheco. Pero también sabía que ellos no tenían esa condición que tenía yo, eso me hizo dejar en el camerino el ego que se tiene que es normal de querer figurar, y remplazarlo por ser un jugador útil. A mi el hincha por ahí no me aplaudía pero cuando yo entraba al camerino recibía el abrazo y el espaldarazo del entrenador. Y eso para era muy importante”.
¿Usted qué sintió cuando marcó ese gol contra Colo Colo en Chile por los cuartos de final de la Copa Libertadores del 94?
“Fue un gol importante, fue una gran alegría, porque ese gol nos daba el paso a seguir en la pelea, como seguimos y después tuvimos la fortuna de ganar el paso en la tanda de penales, fue un gol primero, no fue el único que hice en esa instancia sí. Pero yo en esa Copa Libertadores ya le había convertido a Cerro Porteño en la instancia anterior le había convertido gol, y si mal no estoy le había convertido al Medellín ósea fui de los que hizo pocos goles pero goles importantes y eso pues lo llena a uno de satisfacción, ese gol en Chile frente a Colo Colo marcó lógicamente la historia de mi paso por el Junior porque fue la Copa Libertadores donde estuvimos más cerca de llegar a la final “.
¿Cuál fue el mejor técnico que tuvo, al que más le aprendió?
“Yo le aprendí a todos, no por decir que uno más que al otro yo le aprendí a todos tuve uno que me marcó mucho como Julio Comesaña. Cuando Julio llega al Junior él lógicamente vio videos, después me conoció en cancha, vio cómo me entrenaba y también se enteró que era un jugador muy resistido, pero bueno se la jugó conmigo. Me conoció supo el tipo de persona que era, el tipo de profesional y me sostuvo en esa titularidad que yo me había ganado desde hacía mucho tiempo, Julio fue muy importante en mi carrera futbolística y lógicamente el profesor José Varcka quien fue quien me puso a debutar en el fútbol profesional “.
¿Cómo fue el episodio del billete de 50.000?
“En esa situación yo era el entrenador en propiedad del Junior mi asistente era Rafa Reyes, cuando se suscita esa situación Carlos Valderrama era como un gerente deportivo. Hay una situación, un empujón de un jugador nuestro y es penal si tú miras el video, pitan porque hay un empujón después viene lo que sucedió con Carlos que ya eso fue muy personal de él y es respetable. Pero son puntos de vista porque cuando mira la jugada con calma en repetición fue una jugada de penal “.
¿Por qué no volvió a dirigir profesionalmente?
“No yo no deje de dirigir, no me invitaron más como entrenador después estuve mucho tiempo como asistente técnico, pasé por el Barranquilla de la B pero yo no fue que deje de digerir”.
¿A qué se dedica actualmente?
“En casa descansando, viendo futbol y leyendo sobre esta profesión, que tiene muchos conceptos y muchas opiniones”.
¿Qué fue lo más bonito que le dejo el fútbol?
“Las amistades y lógicamente mis hijos y mis nietos”.
Para cerrar esta entrevista solo puedo decir que dialogar con Grau es dialogar con una parte de la historia del Junior, y por otro lado a pesar de no ser considerado un gran jugador por la afición se entregó por la causa rojiblanca.
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