AFP | Miami, Estados Unidos
Kawhi Leonard anotó 21 puntos y 11 rebotes, y Los Angeles Clippers arrollaron a Nikola Jokic y los Denver Nuggets por 117-83, tomando una ventaja de 2-1 en su serie de primera ronda de playoffs el jueves por la noche.
James Harden y Norman Powell sumaron 20 puntos cada uno en el primer partido de playoffs en el nuevo Intuit Dome, donde los aficionados de los Clippers, sentados en la sección de The Wall, más cercana al banquillo de Denver, llevaban sombreros de caballo, en una burla al amor de Jokic por el animal.
Tras dividir los dos primeros partidos en Denver (dos emocionantes partidos decididos por un total de cinco puntos), este fue una paliza. Ambos equipos vaciaron sus banquillos en los últimos cuatro minutos y medio.
El cuarto partido se jugará el sábado en el ostentoso y tecnológico estadio Inglewood, la creación soñada del multimillonario propietario de los Clippers, Steve Ballmer. Ballmer aplaudió animadamente y apretó el puño desde su asiento cerca del banquillo de su equipo.
Jokic lideró a los Nuggets con 23 puntos, 13 rebotes y 13 asistencias, logrando así su segundo triple-doble de la serie. Jamal Murray también anotó 23 puntos.
Denver lideró por siete puntos al principio del partido, antes de que los Clippers se adelantaran por 20 puntos en el segundo cuarto.
Superaron a los Nuggets 23-2 al final del primer cuarto y al comienzo del segundo, con Harden anotando 11 puntos.
Murray y Jokic se combinaron para anotar 16 puntos en el tercer cuarto, cuando los Nuggets perdían 90-70.
Los Clippers anotaron 18 triples contra siete de Denver. Controlaron los rebotes 48-38, y su banquillo superó a los reservas de los Nuggets 31-6.
Russell Westbrook, de Denver, quien falló 4 de 5 tiros de larga distancia, abandonó el partido con una inflamación en el pie izquierdo en la segunda mitad. Michael Porter Jr., quien se torció el hombro izquierdo en el segundo partido, solo anotó siete puntos y capturó seis rebotes.
Hubo recuerdos de la antigua era de los Clippers en su nuevo estadio. El exjugador Chris Paul observó desde las gradas, mientras que DeAndre Jordan jugó cinco minutos con los Nuggets.
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