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El veterano entrenador de San Antonio dice que no volverá a las canchas en 2024-25 mientras continúa recuperándose de su derrame cerebral.
El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, ha sido parte del equipo durante casi 35 años
El entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, ha descartado un regreso a las canchas esta temporada a través de un comunicado publicado hoy.
Popovich se reunió con los San Antonio Spurs el jueves y luego emitió un comunicado para hacer pública su decisión sobre esta temporada y su esperanza para la próxima. Popovich, de 76 años, líder de victorias como entrenador de todos los tiempos de la NBA, sufrió un derrame cerebral en la arena del equipo en San Antonio el 2 de noviembre y ha estado alejado del equipo desde entonces.
A través de un comunicado del equipo, Popovich dice que “seguiré concentrándome en mi salud con la esperanza de poder volver a entrenar en el futuro”.
“He decidido no volver a estar al margen esta temporada”, dijo Popovich en su declaración. “Mitch Johnson y su personal han hecho un trabajo maravilloso y la determinación y el profesionalismo que han demostrado los jugadores, manteniéndose unidos durante una temporada difícil, ha sido excepcional. Seguiré concentrándome en mi salud con la esperanza de poder volver a entrenar en el futuro”.
Popovich ha estado en contacto regular con Johnson, algunos funcionarios del equipo y ha hablado con algunos jugadores en ocasiones durante su ausencia, pero no se le ha visto en los partidos ni se sabe que haya estado en ninguna práctica desde que sufrió el derrame cerebral.
La visita de Popovich al equipo se produjo una semana después de que los Spurs anunciaran que el pívot All-Star Victor Wembanyama, el favorito al Jugador Defensivo del Año de Kia en ese momento y alguien que era un serio candidato para formar parte del equipo All-NBA, no volverá a jugar esta temporada después de que le detectaran una trombosis venosa profunda, o un coágulo de sangre, en el hombro derecho.
Wembanyama, que llegó a San Antonio como la primera elección del Draft de 2023 después de jugar como profesional en Francia, ha dicho que Popovich es su mayor influencia en el baloncesto.
«Pop no es solo un entrenador o un jefe», dijo Wembanyama, de 21 años, a principios de este mes. «Pop es un líder».
Los Spurs no han actualizado el proceso de rehabilitación de Popovich desde hace algún tiempo, aparte de decir que se espera que se recupere por completo. El equipo no ha revelado qué problemas, si los hay, ha estado enfrentando Popovich desde el derrame cerebral.
Popovich aceptó una extensión de contrato de cinco años con el equipo en 2023, una que lo dejaría fuera de la cancha hasta la temporada 2027-28. Su único comentario público antes del jueves sobre su salud y su futuro se produjo a mediados de diciembre, cuando dijo que él y su familia estaban abrumados por «la gran cantidad de apoyo que hemos recibido durante este tiempo».
Popovich mencionó volver a entrenar en esa declaración, pero no reveló ningún cronograma en una broma autocrítica. «Nadie está más emocionado de verme regresar a la banca que las personas talentosas que han estado liderando mi proceso de rehabilitación», dijo Popovich en la declaración de diciembre. «Han aprendido rápidamente que soy menos que entrenable».
El récord de Popovich era de 1,388-824 cuando sufrió el derrame cerebral, y el récord de los Spurs desde entonces (22-30, todos con Johnson como entrenador activo) también se suma a sus números de carrera según las reglas de la liga, ya que todavía figura como entrenador del equipo.
Ningún entrenador ha estado con un equipo durante más partidos que Popovich, que ha llevado a los Spurs a cinco campeonatos de la NBA y ha guiado a USA Basketball a una medalla de oro olímpica en los Juegos de Tokio en 2021.
El derrame cerebral ocurrió en el estadio del equipo y, como los rescatistas estaban allí, Popovich pudo comenzar a recibir tratamiento casi de inmediato. Fue trasladado a un hospital cercano.
Popovich es uno de los tres únicos entrenadores que han ganado el premio al entrenador del año de la NBA tres veces, siendo los otros Don Nelson y Pat Riley. Es uno de los cinco entrenadores con al menos cinco títulos de la NBA; Phil Jackson (11), Red Auerbach (nueve), John Kundla (cinco) y Pat Riley (cinco) son los otros.
Popovich ha sido parte de los Spurs durante casi 35 años. Fue entrenador asistente de 1988 a 1992, luego regresó al club el 31 de mayo de 1994, como vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto.
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