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Kevin Durant sabía el domingo exactamente qué tan cerca estaba de superar a su ídolo, Dirk Nowitzki, en la lista de máximos anotadores de la NBA.
Durant necesitaba los 17 puntos para superar a Nowitzki y situarse en el sexto puesto de la lista de máximos anotadores de todos los tiempos. Durant consiguió esos puntos y terminó con 18 en la victoria por 119-110 sobre Nueva Orleans. El 15 veces All-Star anotó sus dos últimos puntos desde la línea de tiros libres a 15,2 segundos del final y sumó otro hito en su carrera.
Durant tiene 31.562 puntos, dos más que Nowitzki (31.560), con Michael Jordan en quinto lugar con 32.292.
“Estar a la altura de Dirk, alguien a quien admiraba, idolatraba, contra quien competía”, dijo Durant. “Tuvimos grandes batallas. Siempre apoyó mi carrera y mi juego. Así que, ya sabes, estar a la altura de una leyenda como él es una locura. Y estar justo debajo de Michael Jordan, es una locura, tío.
Quiero seguir acumulando, seguir escalando puestos en las listas, a ver cómo termino. Ha sido increíble hasta ahora.
La colección de hitos de Durant no pasa desapercibida para sus compañeros de equipo.
“Está superando a la gente cada noche”, dijo el alero de los Rockets, Jabari Smith Jr., sobre Durant. “Supera a la gente en todas las categorías. Sigue logrando hitos y actúa como si nada. No lo celebra, no está ahí intentando conseguirlo. Simplemente está ahí, lanzando y todo sucede de forma natural.
“Es un ejemplo de lo que se supone que debe ser un jugador de baloncesto”.
Durant reflexionó sobre los primeros años de su carrera, cuando él y Nowitzki tuvieron “batallas significativas”, incluidas las finales de la Conferencia Oeste en 2011. Nowitzki y los Dallas Mavericks vencieron a Durant y Oklahoma City 4-1 y luego vencieron al Miami Heat para conseguir su primer campeonato de la NBA.
Luego, al año siguiente, cuando los Mavericks intentaron repetir, Durant y el Thunder los barrieron de los playoffs.
“Hubo momentos, al empezar una serie, en los que odiaba a Dirk, ¿sabes lo que digo? Estoy seguro de que fue al revés”, dijo Durant.
A medida que Durant crecía en la liga, idolatraba a Nowitzki.
Durant quería el mismo respeto que recibía Nowitzki.
“Traté de emular lo más que pude a todos los grandes jugadores, pero aprendí mucho de Dirk”, dijo Durant.
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