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LeBron James anotó 29 puntos, incluyendo un triple que empató el partido a falta de 13 segundos para el final del tiempo reglamentario, Marcus Smart anotó ocho puntos en la prórroga y Los Angeles Lakers aprovecharon la ausencia de Kevin Durant en los Houston Rockets para conseguir una victoria por 112-108 el viernes por la noche y ponerse 3-0 arriba en la serie de primera ronda de la Conferencia Oeste.
Los Lakers remontaron una desventaja de seis puntos a falta de menos de 30 segundos y pueden barrer la serie el domingo por la noche en Houston.
“Es difícil ganar fuera de casa en los playoffs, e incluso sin KD, son un gran equipo de baloncesto”, dijo el entrenador JJ Redick. “Y esa fue una prueba enorme para nosotros, especialmente en ese momento en que íbamos perdiendo por seis puntos”.
Los Ángeles comenzó la prórroga con una racha de 6-2, destacando un triple de Smart que les dio una ventaja de 107-103.
Smart anotó dos tiros libres a falta de 35,5 segundos para poner el marcador 111-105. Reed Sheppard anotó un triple para acercar a Houston a tres puntos a falta de menos de 30 segundos para el final de la prórroga, pero Smart anotó 1 de 2 tiros libres para ampliar la ventaja a 112-108.
James, de 41 años, jugó más de 45 minutos el viernes por la noche. Dijo que, con los máximos goleadores Luka Doncic y Austin Reaves lesionados, no le queda más remedio que hacer todo lo posible.
“Todos tenemos que esforzarnos un poco más debido a todo lo que nos estamos perdiendo”, dijo James. “Es un reto para todos nosotros y estamos tratando de encontrar una solución juntos”.
Smart aportó 21 puntos y 10 asistencias, y Rui Hachimura sumó 22 puntos para los Lakers.
Incluso con Durant ausente por segundo partido en esta serie, esta vez por un esguince de tobillo tras perderse el primer partido por una lesión de rodilla, los Rockets estaban en posición de cerrar el partido después de que James tuviera pérdidas de balón consecutivas que Houston convirtió en una ventaja de 101-95.
Houston tuvo dificultades en ocasiones para cerrar los partidos en el último cuarto, y el problema continuó el viernes por la noche.
“Obviamente, nuestra debilidad radica en cerrar los partidos y finalizarlos con precisión”, declaró el entrenador Ime Udoka. “La cantidad y el tipo de errores son garrafales, y eso no nos lo podemos permitir”.
Durant no estuvo en el banquillo el viernes por la noche y Udoka dijo que fue porque estaba recibiendo tratamiento en su tobillo lesionado.
Alperen Sengun lideró a los Rockets con 33 puntos y 16 rebotes. Amen Thompson aportó 26 puntos y 11 rebotes.
Los Lakers llegaron a tener una ventaja de 15 puntos al principio, pero estaban seis abajo antes de que Smart recibiera una falta en un intento de triple a falta de 25 segundos tras una pérdida de balón de Houston y anotara los tres tiros libres.
“Fue una jugada inteligente, y eso es parte de mi experiencia como veterano, después de haber estado en la liga durante 12 años”, dijo Smart. “Aprendí algunos trucos de algunos jugadores, ¿sabes? Así que eso nos ayudó mucho”.
James le robó el balón a Sheppard y su triple empató el partido a 101 a falta de 13 segundos para el final del cuarto periodo.
Sengun falló un tiro de 2,13 metros y los Lakers tuvieron la oportunidad de ganar, pero el intento de triple de James rebotó en el aro, llevando el partido a la prórroga.
James, quien en la primera mitad le dio un pase de alley-oop a su hijo Bronny para que anotara una canasta, también consiguió 13 rebotes.
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