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Los Golden State Warriors planean jugar sin Stephen Curry durante al menos los próximos tres partidos de su serie de segunda ronda contra Minnesota, después de que una resonancia magnética realizada el miércoles confirmara una leve distensión en el isquiotibial izquierdo del base estrella.
Los Warriors anunciaron que Curry estaría de baja al menos una semana después de que la lesión del martes por la noche lo obligara a abandonar el partido al principio del segundo cuarto, que finalmente ganaron por 99-88. Anotó 13 puntos en 13 minutos para ayudar a Golden State a construir una cómoda ventaja y arrebatarle la ventaja de local a los Timberwolves.
«Todos los años, los playoffs se basan en adaptarse, ya sea por el plan de juego, una lesión o la alineación, así que simplemente tenemos que adaptarnos», dijo el entrenador Steve Kerr. «Ya lo hemos hecho antes y confiamos en que podemos volver a hacerlo».
El segundo partido se jugará en Minneapolis el jueves, antes de que la serie se traslade a San Francisco para el tercer partido el sábado y el cuarto el lunes. El regreso más temprano de Curry parece ser el quinto partido del 14 de mayo, seguido convenientemente por tres días de descanso consecutivos antes del sexto partido del 18 de mayo.
Curry nunca ha sufrido una lesión importante en los isquiotibiales en su carrera, lo que genera aún más misterio sobre la duración de esta ausencia y si los Warriors podrán mantenerse a flote el tiempo suficiente sin el máximo tirador de triples de la historia de la NBA para recuperarlo cerca del final de la serie. Sin embargo, sería imprudente confiar en eso.
«Creemos que tenemos la mejor defensa de la liga, y eso se ha demostrado en los últimos meses», dijo Kerr.
Curry se perdió varios partidos por lesiones durante los playoffs de 2016 y 2018, ausencias que los Warriors soportaron con destreza en su camino a las Finales de la NBA en ambos escenarios. Perdieron contra Cleveland en siete partidos por el campeonato de 2016 y barrieron a los Cavaliers en 2018 para conseguir su tercer título en cuatro años. Sin Curry, durante esas dos postemporadas, terminaron con un récord de 9-3.
Sin embargo, esta plantilla de Golden State apenas se compara con la de sus predecesores, cuando Curry y Draymond Green eran mucho más jóvenes y otras figuras destacadas como Klay Thompson y Andre Iguodala fueron clave para su éxito. Para 2018, también contaban con Kevin Durant.
Por ahora, los Warriors se sentían satisfechos con el esfuerzo de todos, liderado por Jimmy Butler, Buddy Hield y Green en el primer partido, en el que Kerr utilizó a 12 jugadores diferentes.
Sin Curry, el balón pasará por Butler en la mayoría de las posesiones, como ocurrió el martes. El seis veces All-Star, cuya adquisición en un intercambio con Miami hace tres meses ayudó a impulsar y consolidar a los Warriors tanto en ataque como en defensa, anotó 20 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias en el primer partido. Anotó 20 o más puntos en cuatro de los cinco partidos completos que jugó en la primera ronda contra Houston.
“Todos están muy activos. Todos los que entran al partido buscan hacer jugadas”, dijo el base de los Timberwolves, Mike Conley. “Así que tienes que estar aún más concentrado en el partido, en tu rival y en las tendencias. Porque no solo buscan a Curry. Obviamente, Buddy va a ser más agresivo, Jimmy va a ser más agresivo, pero tienen jugadores que pueden meter el balón en la red, y podrían intentar hacerlo colectivamente como grupo”.
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