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Stephen Curry anotó 14 de sus 22 puntos en el último cuarto, Buddy Hield encestó nueve triples y anotó 33 puntos, y los Golden State Warriors avanzaron a las semifinales de la Conferencia Oeste con una victoria por 103-89 sobre los Houston Rockets en el séptimo partido el domingo por la noche.
Los Warriors se enfrentarán a los Timberwolves el martes por la noche en Minnesota.
Hield tuvo una primera mitad fulgurante con seis triples y 22 puntos para llevar a los Warriors a una ventaja de 12 puntos, con Curry anotando solo tres puntos antes del descanso. Curry tomó las riendas en los minutos finales y realizó su característico gesto de «buenas noches» mientras los Warriors eliminaban a los Rockets.
Los Warriors se convirtieron en el séptimo sembrado número 7 en la historia de la NBA en avanzar a las semifinales y eliminaron a Houston en los playoffs por quinta vez. Entre 2015 y 2019, derrotaron a los Rockets liderados por James Harden en cuatro ocasiones.
Hield encestó 9 de 11 triples, estableciendo un récord de la NBA para un séptimo partido, y encestó más triples que los Rockets, que encestaron 6 de 18 triples. Curry añadió 10 rebotes y siete asistencias.
Amen Thompson anotó 24 puntos para liderar a Houston, que forzó el séptimo partido con dos victorias consecutivas, pero no pudo vencer a los experimentados Warriors.
Golden State llegó al último cuarto con una ventaja de ocho puntos y abrió el cuarto con un parcial de 5-0, coronado por un triple de Curry, para poner el marcador en 75-62.
Houston anotó los siguientes seis puntos, pero los Warriors aprovecharon una racha de 7-2 con cuatro puntos de Curry para poner el marcador en 82-70 a falta de unos siete minutos.
Curry anotó un triple disputado, recuperó un rebote tras un tiro fallado por Thompson y encontró a Hield para un triple desde la esquina que puso el marcador en 94-74 con 2:31 por jugar.
Esto provocó que muchos aficionados de los Rockets, vestidos de rojo, salieran corriendo.
Jimmy Butler añadió 20 puntos, ocho rebotes y siete asistencias para los Warriors, que mejoraron su marca a 28-11 desde su debut el 8 de febrero tras un traspaso desde Miami.
Fred VanVleet anotó un total de 55 puntos en los dos últimos partidos para ayudar a Houston a extender la serie. Sin embargo, se limitó a 17 puntos con 6 de 13 tiros el domingo, lo que envió a los Rockets, segundos cabezas de serie, a casa temprano en su primer viaje a los playoffs desde 2020.
No fue el único Rocket que tuvo dificultades. El pívot Alperen Sengun anotó 21 puntos y 14 rebotes. Sin embargo, falló varios tiros fáciles en una noche de 9 de 23.
Jalen Green, quien anotó 38 puntos para liderar a Houston a la victoria en el segundo partido, terminó con ocho puntos.
Houston perdía por 15 antes de aprovechar una gran racha para acercarse a tres puntos en el tercer cuarto, pero Golden State terminó el cuarto con una racha de 7-2 para tomar una ventaja de 70-62 al último cuarto.
Los Warriors jugaron sin su reserva clave, Gary Payton II, quien se perdió por una enfermedad que, según el entrenador Steve Kerr, lo tenía «muy enfermo».
Draymond Green añadió 16 puntos para los Warriors, que tuvieron cuatro titulares con dobles dígitos en anotaciones.
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