AFP | Nueva York, Estados Unidos
El serbio Nikola Jokic (Nuggets), el canadiense Shai Gilgeous-Alexander (Thunder) y el griego Giannis Antetokounmpo (Bucks) son los tres finalistas que pugnarán por el premio MVP (Jugador Más Valioso) de la temporada de la NBA, anunció este domingo la liga de básquetbol norteamericana.
Por cuarto año consecutivo, ningún jugador nacido en Estados Unidos se encuentra entre los tres candidatos al máximo galardón individual de la campaña.
James Harden, entonces figura de los Rockets y actualmente en los Clippers, fue el último ganador estadounidense en 2018.
Jokic, que ya posee tres galardones (2021, 2022 y 2024), y Gilgeous Alexander, que aspira al primero, son los favoritos indiscutibles a recibir este reconocimiento.
Este curso, el serbio fue el cuarto jugador de la historia, y el primer pívot, en promediar un triple doble por partido, con 29,6 puntos, 12,7 rebotes y 10,2 asistencias.
Pese al descomunal rendimiento de ‘Joker’, los Denver Nuggets concluyeron en un decepcionante cuarto lugar de la Conferencia Oeste.
Los Thunder, en cambio, fueron el mejor equipo de la fase regular con Gilgeous-Alexander como líder absoluto, firmando una media de 32,7 puntos (líder en la NBA), 5,0 rebotes y 6,4 asistencias, además de un formidable promedio defensivo de 1,7 robos y 1 tapón.
Antetokounmpo, ganador del MVP en 2019 y 2020, comandó a los Bucks con 30,4 puntos, 11,9 rebotes y 6,5 asistencias por noche.
– Nominaciones en otras categorías –
La NBA dio a conocer también a los finalistas de otras seis categorías.
El francés Zaccharie Risacher (Hawks) aspira a suceder a su compatriota Victor Wembanyama como Novato del Año, con Stephon Castle (Spurs) y Jaylen Wells (Grizzlies) como rivales.
El veterano Draymond Green (Warriors) compite por su segundo premio al Jugador Defensivo del Año contra los jóvenes Evan Mobley (Cavaliers) y Dyson Daniels (Hawks).
El australiano Daniels es también finalista al premio al Jugador Más Mejorado junto a Cade Cunningham (Pistons) y al croata Ivica Zubac (Clippers).
Los candidatos al Mejor Sexto Hombre son Payton Pritchard (Celtics), Malik Beasley (Pistons) y Ty Jerome (Cavaliers).
Nikola Jokic también estará en competencia por ser el Jugador Clutch del Año, un reconocimiento a las figuras más decisivas en los finales de partido, junto a Anthony Edwards (Timberwolves) y Jalen Brunson (Knicks).
Y en los bancos, Kenny Atkinson (Cavaliers), Ime Udoka (Rockets) y JB Bickerstaff (Pistons) fueron los nominados a Entrenador del Año.
Los ganadores de los premios, que son elegidos por un panel de periodistas, se anunciarán a lo largo de los playoffs que arrancaron este fin de semana.
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