En un histórico ejercicio de demolición, los Oklahoma City Thunder aplastaron el domingo 131-80 a los Memphis Grizzlies. Los jóvenes Thunder, primer sembrado de la Conferencia Oeste, enviaron un mensaje a todos sus rivales con una monumental paliza a Memphis en el inicio de su serie de primera ronda.
La ventaja de 51 puntos es la mayor de la historia para el partido inicial de una eliminatoria y quedó a siete puntos del récord de los playoffs.
Los Grizzlies se presentaron en Oklahoma City sólo un día y medio después de clasificar a playoffs en el repechaje del viernes.
Memphis eludió la eliminación temprana pero el boleto lo emparejó con los temibles Thunder, que los esperaban con una semana de descanso y el público un favor.
Los locales fueron un trueno en ambos lados de la pista pese a que su estrella, Shai Gilgeous-Alexander, compuso su peor actuación ofensiva de la temporada con 15 puntos (4-13 en tiros de campo).
El base canadiense, gran candidato al premio MVP (Jugador Más Valioso), llevaba 72 partidos superando los 20 puntos.
A su lado, el resto de titulares estuvieron por encima de la decena de puntos, encabezados por el alero Jalen Williams con 20.
«Hemos descansado bien. Nuestras piernas están frescas y aprovechamos al máximo este tiempo libre», destacó Williams.
– «Nunca jugaremos tan mal» –
Oklahoma City puso la máxima velocidad desde el inicio y antes del descanso ya dominaba por más de 30 puntos a unos noqueados Grizzlies.
Ja Morant, que finalizó con 17 puntos, y sus compañeros se estrellaron contra la asfixiante defensa de los Thunder que tiene a Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, dos torres de más de 2,13m de altura, como baluartes bajo el aro.
Los Grizzlies se fueron al descanso con una ínfima producción de 36 tantos ya la vuelta tampoco encontraron tregua.
Los Thunder no quitaron ni siquiera el pie del acelerador cuando sus titulares fueron enviados a descansar al inicio del último cuarto, con la ventaja rondando los 50 puntos.
Los suplentes de Oklahoma City aumentaron incluso esa distancia, hasta un máximo de 56 puntos, pero los Grizzlies evitaron en el último momento el ridículo de llevarse la peor paliza de la historia de los playoffs.
La mayor ventaja en un partido de postemporada seguirán siendo los 58 puntos que le sacaron los Denver Nuggets a los New Orleans Hornets en 2009 y los Minneapolis Lakers a los St. Louis Hawks en 1956.
«Nunca volveremos a jugar tan mal como hoy», se comprometió Morant mirando hacia el segundo partido del martes.
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