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El partido entre el Miami Heat y los Chicago Bulls en el United Center el jueves por la noche fue pospuesto después de una demora de casi dos horas debido a la condensación en la cancha.
Los árbitros citaron las “condiciones de la cancha” como causa del retraso en el inicio del partido. Parecía haber humedad en el suelo del United Center, sede también de los Chicago Blackhawks, que jugaron el miércoles y volverán a patinar en el estadio el viernes. Los trabajadores intentaron secar la superficie con trapeadores y toallas.
El partido se pospuso oficialmente a las 20:53, lo que provocó abucheos del público. No se anunció de inmediato una nueva fecha para el partido, aunque los Bulls indicaron que las entradas del jueves serían válidas.
Los Bulls llegaron con un récord de 17-20 y una racha de tres derrotas. Se suponía que este partido sería el segundo de una gira de cuatro partidos para el Heat (20-17).
El árbitro Sean Wright le contó a un reportero de la sala de billar que los jugadores le informaron por primera vez sobre la cancha resbaladiza durante los calentamientos. A pesar de los esfuerzos del personal del United Center, que incluían caminar por la cancha con toallas gruesas en los pies, “simplemente no pudimos garantizar una experiencia segura en la cancha”, dijo Wright.
“A las 9:13 del reloj de calentamiento, algunos jugadores de Miami vinieron y dijeron que la cancha estaba muy resbaladiza, y al mismo tiempo, algunos jugadores de los Bulls también se acercaron”, dijo Wright. “Así que revisé las condiciones de la cancha e inmediatamente llamé y notifiqué al Centro de Repetición (de la NBA) lo que estaba sucediendo”.
La decisión de retrasar el inicio del juego no fue anunciada en el sistema de megafonía del United Center hasta el inicio del partido.
“Intentamos trabajar juntos para ver si podíamos solucionar el problema”, dijo Wright. “Tuvimos conversaciones constantes e intentamos diferentes cosas en la cancha, pero nada parecía funcionar”.
Ambos equipos se dieron cuenta de que las condiciones eran demasiado arriesgadas.
“Siempre queremos intentarlo”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. “Los jugadores se quejaban de ambos equipos. Así que prácticamente sentíamos que no era jugable”.
Tenemos eso en nuestro consultorio y, cuando hay condensación, tarda unos 15 minutos en cambiar. Así que no éramos muy optimistas sobre su posible cambio.
Spoelstra añadió que los jugadores podían sentir lo resbaladizo en los calentamientos previos al juego.
“Cuando llegué al campo, todos los jugadores se estaban quejando”, dijo.
El base de los Bulls, Tre Jones, dijo a los periodistas que los jugadores seguían esperando una palabra final.
“Nos decían que prácticamente iban a seguir esperando”, dijo Jones. “Eran segmentos de 15 minutos, y cada 15 minutos pasaban, y ellos simplemente intentaban seguir trabajando para asegurar que tuviéramos un campo de juego seguro, pero no conseguían resolverlo”.
Jones, quien estaba en la alineación titular en su cumpleaños número 26, dijo que podía sentir lo resbaladizo.
“Creo que a medida que más gente entraba al gimnasio y a todo, el calor se hacía más intenso”, dijo. “Así que creo que siguió empeorando un poco, un poco más resbaladizo”.
Aproximadamente 40 minutos después de la hora de inicio prevista para las 7:05 p. m., se hizo un anuncio de que la hora de inicio prevista sería después de las 8 p. m., hora local.
El personal de mantenimiento empujaba trapeadores grandes por la cancha mientras los jugadores de ambos equipos se paseaban driblando, tirando y charlando al inicio del retraso. Alrededor de las 19:50, jugadores y entrenadores regresaron a sus vestuarios y se despejó el suelo para que los trabajadores pudieran intentar secar la superficie con trapeadores y toallas.
Los árbitros del partido, y luego los jugadores y entrenadores del Heat, comenzaron a regresar a la cancha a las 8:25 p. m. Los entrenadores de los Bulls y algunos jugadores de Chicago, liderados por Coby White, los siguieron minutos después y se filtraron. El entrenador de los Bulls, Billy Donovan, y Spoelstra, de Miami, estuvieron entre quienes conversaron.
Los equipos abandonaron la cancha a las 20:45 horas sin intentar calentar.
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