AFP | Boston
Pese a la baja de su figura Ja Morant, los Memphis Grizzlies aplicaron una humillante derrota 134-95 a los Golden State Warriors con la que evitaron la eliminación.
Los Warriors, que llegaron a perder por 55 puntos de diferencia, siguen en ventaja (3-2) en esta semifinal del Oeste y tendrán su segunda oportunidad de clasificar el viernes en su cancha.
“Es solo un partido”, dijo el asistente de los Warriors Mike Brown, quien sustituyó a Steve Kerr por su contagio de covid-19. “Sabemos que podemos jugar mejor. No nos podemos venir abajo, ahora jugaremos frente a nuestros aficionados”.
Al borde del abismo, Memphis reaccionó con una deslumbrante actuación en el FedEx Forum que les refuerza la moral tras la lesión de rodilla de Morant, que le puede apartar de la cancha por el resto de la eliminatoria.
“Esta es una declaración de intenciones para nosotros, no me importan los demás (…) Es una victoria muy impresionante para nuestro grupo pero necesitaremos toda esta intensidad y defensa en el sexto juego”, pidió el técnico de Grizzlies, Taylor Jenkins, que avanzó que la presencia de Morant el viernes es “muy dudosa”.
El ala-pívot Jaren Jackson Jr, el escolta Desmond Bane y el base Tyus Jones anotaron 21 puntos cada uno para Memphis, que avasalló a su rival desde el principio con un juego mucho más intenso y efectivo.
Por los Warriors, que perdieron 12 pelotas más que los Grizzlies y capturaron 18 rebotes menos, el estelar Stephen Curry se quedó en 14 tantos en 25 minutos.
Brown envió al banquillo a Curry y a los veteranos Klay Thompson (19 puntos) y Draymond Green (5) a mediados del tercer cuarto.
En ese periodo los Grizzlies llegaron a avasallar a su rival por 55 puntos, solo tres por debajo de la mayor diferencia registrada en la historia de los playoffs.
Esa marca la siguen teniendo los Denver Nuggets con su paliza 121-63 as los New Orleans Hornets en abril de 2009.
Esta misma temporada, los propios Grizzlies habían logrado en diciembre la victoria por mayor ventaja de la historia en la NBA (73 puntos), con un triunfo en la fase regular ante los Oklahoma City Thunder por 152-79 también sin Morant.
En toda la campaña, Memphis ha ganado 21 de los 26 partidos que ha disputado sin su base All-Star, quien estuvo apoyando apasionadamente a sus compañeros en el banquillo.
El ganador de esta eliminatoria enfrentará en las Finales del Oeste a los Dallas Mavericks o los Phoenix Suns, que dominan su serie 3-2.
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