Por Randy Kazabián
DD+ia/Buffalo
Hay contratos que se miden en dólares y temporadas. Otros también se entienden por lo que representan. Para Joe Andreesen, firmar una extensión de dos años con los Buffalo Bills significa continuar jugando en el lugar donde comenzó a soñar con la NFL.
El linebacker de 26 años, conocido cariñosamente como “Buffalo Joe”, aseguró su permanencia con la franquicia después de recorrer uno de esos caminos que explican por qué el fútbol americano todavía conserva historias capaces de conectar directamente con sus aficionados.
Andreesen nació y creció en Lancaster, un suburbio de Buffalo. No llegó a la NFL acompañado por la expectativa de una selección alta del Draft. Ni siquiera fue escogido.
Después de repartir su carrera universitaria entre Bryant y Buffalo, tuvo que buscar una oportunidad como agente libre no seleccionado. Los Bills se la concedieron. El resto dependía de él.
Y Andreesen consiguió quedarse.
Ahora atraviesa su tercera temporada con Buffalo y se ha transformado especialmente en una pieza importante de los equipos especiales, ese territorio poco glamuroso de la NFL donde cada bloqueo, cada tackle y cada esfuerzo pueden determinar quién conserva un lugar en el roster.
Ha participado en 33 partidos y fue titular en tres, números que cuentan solamente una parte de su historia. La otra está en las tribunas.
Su condición de jugador local y su manera de competir terminaron convirtiéndolo en uno de los favoritos de una afición que rápidamente encontró un apodo perfecto para adoptarlo: “Buffalo Joe”.
La renovación llega además mientras los Bills atraviesan un comienzo alentador de temporada. Con registro de 3-0, Buffalo recibirá este domingo a los New England Patriots (1-2) en un nuevo capítulo de la rivalidad de la AFC Este.
Para Andreesen habrá otra camiseta que ponerse y otro partido que disputar.
Pero esta vez existe una certeza adicional: seguirá haciéndolo en casa.
No fue elegido en el Draft. Buffalo sí lo eligió. Y “Buffalo Joe” respondió ganándose el derecho a quedarse.
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