Por Sebastián Vélez Buendía
DD+ia/Montreal
El ciclismo español tiene un nuevo campeón mundial y apenas cuenta 17 años. Benjamín Noval confirmó su enorme proyección al conquistar la medalla de oro en la contrarreloj júnior masculina del Campeonato Mundial de Ruta 2026, disputada sobre un exigente recorrido de 20,3 kilómetros en Montreal, Canadá.
El asturiano, nacido en Pola de Laviana e integrante de la MMR Academy, completó la prueba en 25 minutos y 17 segundos, después de administrar sus fuerzas con inteligencia y protagonizar una espectacular segunda mitad de recorrido.
Noval no comenzó dominando. En el primer punto intermedio, situado en el kilómetro seis, apareció cuarto, tres segundos detrás del neerlandés Gijs Winters, quien había establecido el mejor registro con 7:12.
Pero faltaba lo mejor.
El español incrementó progresivamente el ritmo y en el segundo control, en el kilómetro 14,5, ya encabezaba la clasificación con 17:20. Desde allí convirtió la parte definitiva de la contrarreloj en una demostración de potencia.
Noval se levantó sobre los pedales y exprimió hasta la última reserva en la interminable recta final para detener el cronómetro en 25:17, superando al danés Malthe Risbjerg.
Quedaba una amenaza: Vic De Smet.
El belga llegó al último sector con posibilidades de discutirle el campeonato, pero no consiguió recuperar los diez segundos que cedía en el segundo parcial. De Smet terminó a seis segundos del español y se quedó con la medalla de plata.
Entonces comenzó la celebración.
Abrazos y lágrimas acompañaron el primer oro de España en el Mundial de Montreal y la consagración internacional de un muchacho que un año atrás había ocupado la undécima posición en la contrarreloj mundialista de Kigali.
Hijo del exciclista profesional Benjamín Noval, el nuevo campeón ya tiene preparado su salto hacia la élite. Su llegada al Netcompany Ineos está prevista para 2027.
Campeón español en ruta, contrarreloj, ciclocross y XCO, Noval ha demostrado una extraordinaria versatilidad.
Ahora posee algo todavía más grande.
A los 17 años, Benjamín Noval ya puede ponerse el arcoíris.
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